读破三春·别样晚唐史 精彩片段：
第五篇 长庆二年春
第十六章 长庆二年春——藩镇复叛的风潮
深州刺史牛元翼突然收到一条玉带，还有一柄寒光凛凛的三尺长剑。
那是魏博节度使李愬送来的。田弘正遇害的消息传到魏州，不过几天时间。一夜间，魏州城中哭声四起，纸钱飞舞。田弘正离开这座城，仅仅半年时间。谁也没想到，与这位仁慈的老帅就此人鬼殊途。只有城头上的灵幡在秋风中招展，招唤着不泯的英灵御风归来。
悲泣声中，接替田弘正担任魏博节度使的李愬一身缟素，步履蹒跚地出现在众将面前。
如果不是田弘正派儿子田布率三千人马南下助战，牵制了淮西精锐，李愬又怎能在风雪的掩护下奔袭数百里，直捣吴元济的巢穴？在平定李师道一役中，又是他们一南一北，杀得平卢军望风披靡。今天，田弘正惨死镇州，而眼前这位风雪蔡州城、一战成名的将军也已病入膏肓。他流着眼泪对三军将士说：魏博六州之人之所以能过上富庶的生活，知晓圣人的教化，都是因为有田公的缘故。田公出身魏博，担任魏博节度使七年之久。镇州人竟然敢残害他。这是以为魏州无人呀！你们的父兄子弟都曾得过田公的恩惠，要怎么报答他？
三军将士听了这一席话，痛哭流涕，纷纷慷慨请战。可出兵之日，李愬却再也无法从病榻上站起来了，不得不奉旨回洛阳休养。离开魏州前，他环顾帐下，却找不到一个可以托付大事的英雄。这时候，脑海里突然闪过一个名字：牛元翼。也许这个出身赵州的猛将可以完成他未尽的心愿。
李愬摘下随身的宝剑和玉带，连同一句话，送到了深州。他告诉牛元翼：自己的父亲李晟曾用此剑平定朱泚叛乱；他又用这柄剑平定了淮西吴元济之乱；现在，剑传到了牛元翼手中。
激动的牛元翼举起长剑和玉带，在旌旆高扬的深州城中环绕一周。他指天宣誓：“愿尽死！”
田弘正遇难十五天后，王庭凑和他的铁骑出现在深州城外的地平线上。站在城头，放眼望去，“幡旗如鸟翼，甲胄似鱼鳞”，黑压压地逼迫过来。铁蹄之下，大地在震颤，女墙在震颤，整个深州城里的人都感到自己的灵魂在震颤。城外，突然亮起了几十个体积巨大的火堆。冲天的火光把战场照得纤毫毕露。闻名天下的“冀州弓弩”登场了。箭手们在城下列队，对准射程内的城墙开始了一轮又一轮的齐射。密集的箭云腾空而起，朝城墙上扑来。“咻、咻、咻……”的箭簇破空声就象是鸩鸟的喙，啄开了心室。守城士卒心里有种血肉模糊的难受感觉。燕弓弦劲，力道生猛的长箭射向来不及寻找掩体的士卒。单薄的身躯被长箭巨大的惯性力带着，直接钉在血迹斑斑的城墙上。火光下的深州宛如地狱，无比恐怖和凄惨。
在气势磅礴的箭阵掩护下，如蜂如蚁的叛军开始密匝匝地爬上云梯。城墙上下，吼叫声、喊杀声和兵刃撞击声，夹杂着风中鼍鼓的隆隆巨响，声浪翻卷。激烈的厮杀中，王庭凑的选锋们手持蛇矛燕戟，登上了堞雉。守城的士卒就象看见恶鬼的血盆巨口似的，发出了一声阵骇人的尖叫，四下奔逃。就在这时候，牛元翼的长剑高高地举了起来，在火光映照下闪着慑人心魄的寒光！
正要逃散的守城士卒看见他们的刺史面无惧色，迎向凶悍的敌人，都不由自主地停下了脚步。长剑在瞬间刺破了心中懦弱。所有人被牛元翼舍生忘死的气概激励起来。跟在他的后面，再没有后退的理由。喊杀声中，恐惧感烟消云散。决不能让汹涌如潮的叛军打开城防的缺口。就是用尸体去堵，也要把叛军撕开的裂缝堵上。狭窄的空间里，人影翻飞，密密地挤了数百近乎疯狂的战士。血肉横飞的战场上，只有一股杀气直冲霄汉。
望着狂风中摇曳飞舞的火焰，王庭凑简直不敢相信自己的眼睛。他怎么也不明白，小小深州城竟然有这样的血性，来阻止他的虎狼之师。伤亡的数字在急速扩大，大得简直让这个阿布思人有些难以接受。这种硬碰硬的打法不符合《鬼谷子》所倡导的诡道。沉思片刻后，王庭凑作了一个收兵的手势。当鸣金之声四下响起，刚才还象决堤的海一波波涌来的叛军，突然低下了攻击的浪头，潮水般退去。逶迤的城墙上顷刻间就没有云梯和登城士卒的影子。
风卷暮沙，硝烟散去的城楼上一片狼藉。浑身斑斑血迹的牛元翼一直目送王庭凑的战旗消失在远处，才疲惫地走下城楼。
就在这时候，长安的诏书也送到了深州。朝廷从成德分割出一个新的藩镇，管辖深州和冀州，牛元翼出任深冀节度使。但在诏书到达前，王庭凑已经派人杀了冀州刺史，夺取了这座城。牛元翼实际上是只拥有一座孤城的节度使。