读破三春·别样晚唐史 精彩片段：
第四篇 长庆元年春
第十二章 山雨欲来风满楼——贡举舞弊案的党争背景
在这个鸟散余落花的春天，让我们的目光穿透茫茫烟云，投向十三年前，也就是元和三年那个绿肥红瘦的季节。那时，另外一场考试正在举行。
这是一种和进士科略有不同的考试。考取进士只意味着得到入仕的资格，也就是“释褐”。新进士们还要参加吏部的铨选，才能为官。在中进士后的十多年中，“文起八代之衰”的韩愈就曾屡屡受挫于铨选，迟迟不能正式踏入官场。制举就不同了。它举选合一，登科就可以授官。在朝廷来说，这是打破常规，选拔非常之才；在士人，则被看成平步青云的捷径。晚唐时范摅曾说：“是时贵族竞应制科，用为男子荣进”。青衿书生、白衣寒士无不对制举趋之若骛。就连已经考取进士，甚至入仕的人也想通过制举，为政治生涯赢得更高的起点。
十三年前，牛僧孺、皇甫湜和李宗闵就是这样的一群人。
当举子们安静地鱼贯退出考场，怀着忐忑不安的心情，翘首等待放榜的日子时，他们泼墨挥毫写下的文章，已经送到了吏部员外郎韦贯之的案几上。
在元和时代的名臣中，韦贯之以品行高洁著称于世。他的父亲韦肇早年是中书舍人，因为屡屡上疏批评朝政，开罪权相，很多年没有升迁。宰相曾放出话风，如果韦肇登门拜访，我会为他安排个好的位置。可韦肇听后，如风过耳，无动于衷。韦贯之大有乃父遗风。少年时，河中、泽潞节度使都曾以厚币召他入幕。可他选择了清贫的生活。一日三餐，豆糜而已，颇有古人箪食瓢饮的气质。唐德宗（李适）晚年任用的京兆尹李实恶名昭彰。如果他答应推荐某人为官，几日后必如他所言；反过来，他要诬谮某人也是易如反掌。士大夫们都很畏惧这个小人。李实曾将手中的笏板给旁人看，上面写着韦贯之的姓名。他故意说：韦贯之与我同住一个里坊，我很愿意向天子推荐他。听到这话的人原原本本地转述给韦贯之。对这露骨的暗示，韦贯之和他父亲当年一样，一笑置之。唐德宗驾崩后，李实被贬，不得不从偏僻的小路逃离长安，才躲开了袖中装满瓦砾的百姓。没有阿附这个奸臣的韦贯之终于得到升迁，还受命成为元和三年制举的阅卷官。
那是一个“渐开荷芰落蔷薇”的初夏夜晚。韦贯之从容地挑亮了案几上的灯火，就着淡淡的烛光徐徐展开了第一轴卷子……时间就在纸张舒展发出的轻微“沙沙”声里悄无声息地流走。奉旨担任考官的，还有户部侍郎杨於陵。但真正品评策论卷子的是韦贯之。应考时匆匆草就的文章大多寡淡如水，让人很容易疲倦。韦贯之揉了揉酸涩的眼睛，伸手又取过一卷散发着淡淡墨香的卷子。
这是皇甫湜的试卷。当韦贯之的目光从整齐的卷面上扫过时，眼前忽然一亮。他仿佛看见长久以来自己想说而没敢说的那些话。关于宫廷内宦官的专横和宫廷外重重危机的沉重话题，凝固成眼前一行行端丽的楷书。让韦贯之没有想到的是，这样让心微微颤抖的文章，这个夜晚他竟然看到了三篇。
韦贯之长时间地摩挲着皇甫湜、牛僧孺和李宗闵的卷子。三篇文章里洋溢着年轻人所独有那种“指陈时政之失无所避”的新鲜气息，扑面而来，让人过中年的韦贯之油然想起自己年轻的时候……他把三份卷子专门挑了出来，放在手边，预备列入上第。这看似寻常的动作，轻快，随意，仿佛荼麽花上蝶翼的颤动。
我仿佛看见，那翅底的微风经过一系列莫测的变化反应，演变成二十年后的党争风暴。看着秉烛阅卷的韦贯之，我只能轻轻地叹了一口气：
蝴蝶，在元和三年的灯影中，张开了诡异绮丽的双翅。
几天以后，韦贯之选中的卷子送到了翰林学士裴垍、王涯手中。他们奉旨重读了一遍。谁也没有挑剔牛僧孺、皇甫湜和李宗闵的文章。卷子和名单很快就送到了李纯（唐宪宗）的御案上。最开始时，天子对那年制举的结果也很满意。榜文公布后，他让中书省从优安排十一名取中的士子。
接旨的是中书侍郎同平章事李吉甫。
年轻时，李吉甫就深受神仙宰相李泌的推重。陆贽为相时，两人政见不合。李吉甫被贬出长安。辗转江淮十五个春秋后，他突然被调到忠州任刺史。因为，朝中奸佞已经把陆贽贬到了那里。这是故意把刀塞到李吉甫手中。不过，他们借刀杀人的如意算盘落空了。李吉甫对落难的陆贽十分尊重，早已抛开当年的恩怨。如此器量赢得了一片赞叹。元和时代，李吉甫终于可以回长安了。平定西川刘闢和江南李锜的叛乱中，他都坚定地站在李纯一边，极力主张“武力削藩”。