至暗时刻 精彩片段：
第八章 来自内部的忧惧、怀疑与压力
一九四〇年五月二十日，星期一
法国陆军第九军全面崩溃，反击德军之望因此彻底破灭。
英国远征军迫于无奈，以期且战且退至英吉利海峡法国沿岸港口……尤其是敦刻尔克港。
丘吉尔心生一计，令海军部招募民船，组成庞大船队，以备撤退时驶往法国各港口，加大运力。
德军十天前入侵低地国家时，没人想到法国沦陷，而眼下，这正成现实。与此同时，丘吉尔极缺全面可靠的情报，难掩无奈与沮丧。伊斯梅将军回忆：
战场情况瞬息万变。帷幄中的运筹者们得不到精准情报，别无他法，唯有耐心等待，想着前线指挥官全身心投入战事，自然无暇也无心详细上报战况，也是常理。这点确实不言自明，但我那位性急主官可不做如是想。他还难免苛刻，比如，前线指挥官面对偌大战场与扑朔迷离的战局，也无法时刻掌握详细战情，可他对此置若罔闻。☾1☽
丘吉尔一边派艾恩赛德将军前往法国，寄望他身为英国总参谋长或可助己准确了解法国、比利时与英国军队处境，一边于五月二十日上午十一时三十分召开战时内阁会议，再次商讨军事支援英国盟友的几套方案。
丘吉尔预感纳粹或大规模进犯英国，因此，赞同其他内阁成员意见：英国“已尽己所能、极大限度给予法国空中支援。我们自己也需有实力保卫联合王国、舰队、海上贸易、飞机工业以及国内其他所有重要中心。我们若要能与敌抗衡到底，它们不可或缺”☾2☽。该结论合情合理，自不待言，但也产生了断不可忽视的后果：接下来几天，英国若不再支援法国，后者的陆军“或放弃苦战”☾3☽。
美国若愿依英国请求，支援飞机，法国或不会放弃抵抗。就在前天晚上，丘吉尔给“那些该死的美国佬”发去“一份电报”☾4☽。他这会等着总统回音。可最终营救期限渐近，首相弃用一贯“令人舒缓的言辞”☾5☽，再次致电敦促罗斯福：
不管出现何种可想见的情形，我们绝不同意投降。如果此届政府成员舍身成仁，继任者们接手一片废墟，只好谈判息战，那么你绝不能对此视而不见，这就是，我方能与德国讨价还价的砝码唯余舰队。如果这个国家为美国所弃，听天由命，那么，无人有权指责那些能为活着的国民竭力争取到最好结果的议和者。总统先生，原谅我不讳言如此噩梦。我的继任者一旦身处绝境，孤立无助，或只得屈于德国人意志，但显然，咎不在我。☾6☽
五月二十一日上午，艾恩赛德将军自法而返。之前，德军炮弹击中了他在加来下榻的酒店，他险些丢命。回到伦敦，他径奔上午十一点三十分召开的战时内阁会议，通报最新形势。只有凶讯：因为糟糕的通讯联络，法国最高司令部难以判明事态，“举棋不定”☾7☽。他在日记里写道：“自己曾脾气失控，揪住比洛特［法国北方军队总司令］的军服纽扣，摇搡着他。这个男人尽露疲态。”☾8☽
据艾恩赛德将军，“几十万难民逃离比利时、法国北部城镇”☾9☽，每条道路因之壅塞不堪，盟军行动极度迟缓。德军此刻进逼法国海边城镇布洛涅。这就意味着，驻守法国北部的英国、比利时军队与自己的物资供应基地及法国陆军之间的通道几乎被彻底切断。所依既失，群羊无首，因此，重新串联起各战场盟军的希望，无论从哪方面看，均急遽变得渺茫。
整个形势大乱。
丘吉尔决定，别无他法，须翌日即五月二十二日一早再赴巴黎会晤魏刚和雷诺，敲打他们，以图多少改变混乱局势。信息匮缺，令丘吉尔大为光火。“纵观史上各场战争，没有如此失控”☾10☽，这是他对乔克·科尔维尔所言。后者在日记里评论道，“从未见过如此沮丧的温斯顿”☾11☽。屋漏偏遭连夜雨，丘吉尔当晚其实是翌日一点三十分正要就寝，突然接到报告：比洛特将军遭遇车祸。这让法军指挥雪上加霜。