人的权利 精彩片段：
第二部分 原则与实践相结合
献给拉法耶特侯爵
我们在美国艰难的局势下相识十五年，在欧洲又经常切磋。我很乐意把这篇论文献给阁下，以感谢您对我心爱的美国所作的贡献，并借此表示我对您在公私两方面美德的崇敬之意。
迄今为止，我发现我们之间唯一的意见分歧并不在于政府的原则，而在于时间。就我个人来说，我认为迟迟不去推行好的原则，或过于仓促地推行好的原则，都同样有害。您认为用十四五年可以完成的事，我却认为在短得多的时间内就能办到。我始终认为人类足够成熟，能认清他们的真正利益所在，前提是把这种利益清楚地呈现在他们面前，并且不因任何个人野心而引起疑虑，或因要求过高而引起反感。我们不应非难自己想要改革的东西。
当美国革命大功告成时，我曾想舒舒服服地坐下来过安稳的生活。我没有想到后来还会发生大事让我放弃平静的生活，并且改变我原来的想法。但是，如果行为的有力动机是原则而不是地位，我认为无论哪里的人都是一样的。
现在，我又投入社会活动了。由于我不敢想象自己能像您那样再活多年，我已下决心尽力、尽快地工作。而且我热切期望得到您的帮助和协作，希望您加紧推行您的原则并且超过我。
如果您来年春天发起一次运动（很可能没有机会这样做），我将前来参加。要是运动果真开展了，我希望它以消灭德国专制主义并建立全体德国人民的自由而告终。倘若法国为各国革命所包围，它就会获得和平与安全，法国和德国的赋税也将因此而减轻。
您诚挚的朋友
托马斯·潘恩
1792年2月9日于伦敦
序言
当着手写去年出版的《人的权利》第一部分的《结论》那一章时，我原本是打算把它大大加以扩充的。但是，经过对想要补充的东西全盘考虑，我感到这样做不是篇幅太长，就是把我的计划压缩得太紧。因此，根据论题的需要，我就把那一章结束了，把我进一步要说的留待以后再说。
我作出这一决定还有一些别的原因。我想知道，在继续写下去之前，这部在思想上和表达方法上与英国过去的传统大不相同的著作，在读者中将会有什么样的反应。法国大革命为人类打开了广阔的眼界。伯克先生的疯狂反对把论战带到了英国。他对我所持的原则进行攻击，而他知道（根据情报）我会就此同他展开论争，因为我相信这些原则是好的，我曾经尽力加以确立，而且认为自己非捍卫不可。假若他不挑起这场论战，我很可能会一声不吭。
我拖延这本书的第二部分的另一个理由是，伯克先生在他的第一本书中曾答应有机会要重新讨论这个问题，并将他所谓的“英国宪法”同法国宪法作一番比较。因此我静候他的下一本书。可是，那以后他已出版了两本书，却并未兑现诺言。如果这种比较对他有利，他肯定不会避而不谈的。
在最新著作《新辉格党人对老辉格党人的呼吁》（以下简称《呼吁》）中，他引用《人的权利》约有十页的篇幅，并且不厌其烦地引用之后，还说他“根本无意驳斥它们”，意即无意驳斥书中包含的原则。我对伯克先生了解很深，知道如有可能，他是会驳斥的。可是，他非但没有驳斥，反而马上自我安慰说“他已尽了他的力”。他并未尽到他的力。他不曾兑现他要比较这两种宪法的诺言。他引起了论争、提出了挑战，然后又临阵脱逃，活生生地证明了他自己所说的“骑士时代已经一去不复返”。