幻世浮生 精彩片段：
第十四章
一
从那以后，至少六个月过去了，一天，伯特打电话请她收听广播节目。六个月以来，日子过得沉闷无趣，她很快就查出了薇妲住在什么地方。那是好莱坞富兰克林大道上的一间小小的奢华的公寓房。她身体里的每一根神经都禁不住想到那儿去看看薇妲，收回自己曾经说过的话，让一切都回到原来的样子，或者说试图让一切恢复如初。但是，每当她产生这个念头，或者说，每当这个念头像一支滚烫的箭刺穿她的心，她总是板起面孔，仿佛是金属铸成的一般，她甚至没有一次开车从薇妲门前经过。然而，哪怕在她一个人孤独寂寞的时候，她和薇妲的关系依然在延续，她备受痛苦折磨，那就像是一种癌症。她喝起了黑麦威士忌酒，每天在醉意朦胧的睡梦中，想象着薇妲的生活每况愈下，忍饥挨饿，华美的衣着破旧不堪，几经缝缝补补，最后不得不回到家里，满心愧疚，眼泪汪汪地恳求自己原谅她。这幅未来图景显得并不真切，因为米尔德里德不知道薇妲到底从蓝哈特家得到了多少钱，因此无法准确算出什么时候薇妲有可能会陷入贫困潦倒的境地。不过，如果说她这种凭空想象和事实相距甚远的话，伯特的一个想法算是给她构想的戏剧化情景添油加醋了。伯特曾经虚张声势，试图凭借自己做父亲的权利从沃利那儿问到一些情况，他甚至还威胁说，如果得不到全部信息，他就要“阻挠他们达成和解”，但他并没有如愿以偿，只是得知达成和解并不需要征得他的同意；蓝哈特一家只不过想让薇妲出具一份放弃文书，也就是在一份文书上签字，否认对方有过任何承诺和胁迫，还有自己怀孕这回事儿。伯特原本就认为沃利为人不诚实，这个插曲让他认定沃利是有过之而无不及——如果有可能的话，而且他还得出了这样一个结论：不到一年，沃利就会把每一分钱都弄到自己手里，蓝哈特家出多少钱，沃利拿多少，薇妲拿多少，其实没什么差别。这个说法时时萦绕在米尔德里德心头，她想象着受骗上当的薇妲又冷又饿，衣衫褴褛，精神上也一蹶不振，来向自己坚强而沉默的妈妈请求宽恕，妈妈能够对付沃利，能够对付其他任何人。这一幕几乎每天都在她眼前上演，每次都有上百个小小的改动和情节渲染，她想象着自己把流着眼泪的薇妲抱起来，揽入怀中，轻轻拍着她，嗅着那柔软的铜红色头发散发出的芬芳气息，把自己的爱、谅解和宽恕全都给予了自己的女儿，在这短短的一刻，她总是心醉神迷。但她忽略了一个小小的矛盾：在现实生活中，薇妲很少会哭泣。
伯特向她提起广播节目，她过了一两分钟才回过神来，问：“什么广播节目？”
“噢，是薇妲的演出。”
“你是说电台在播放她的演奏吗？”
“据我所知，是唱歌。”
“薇妲？唱歌？”
“也许我最好还是过去一趟吧。”
伯特赶到的时候，米尔德里德正激动得浑身颤抖。她找来了《纽约时报》的广播节目版，上面果然有薇妲的照片，新闻中说“这位流行歌手今晚八点三十分将在汉克·萨默维尔的‘一夜成名’节目中演唱”。伯特看过《波士顿观察家报》，还没看过《纽约时报》，他们俩一起端详着那张照片，连声感叹薇妲看上去有多么娇美可爱。当米尔德里德问起这已经有多长时间了，她指的是唱歌，伯特赶紧回答说这个他也说不上来，好像是在否认自己参与了将米尔德里德排除在外的秘密活动。他又补充说，据他所知，薇妲经常在广播中演唱，都是那种没人关注的下午时段的小节目，她就是通过这种方式得到了这次在全国大型联播节目中露面的机会。米尔德里德端出自己一直在喝的黑麦威士忌酒，又倒了两杯，伯特向她透露，自己邀请她参加这次广播节目，其实是比德霍夫太太的主意。“她觉得这件事儿对你来说，比对她意义要重大得多，所以我就给你打了电话。”
“她真是太好了。”
“她确实很够朋友。”
“你的意思是我们到演播室去？”
“没错儿。节目就在好莱坞的全国广播公司演播室进行，咱们可以亲眼看见，亲耳听到。”
“咱们是不是得弄到票才行啊？”