马来故事集_天涯海角

天涯海角

乔治·穆恩坐在自己的办公室里。他的工作已经完成，之所以还在办公室里徘徊，是因为他没有心情去俱乐部。就快要到午餐时间了，俱乐部的酒吧间里一定会有许多人。他们中可能有那么两三个人会请他喝酒，他无法面对他们的热心肠。他认识有些人已有三十年了。他们让他感到厌烦，总的来说，他很讨厌他们，然而现在，想着这是他最后一次见他们，他竟感到有些痛苦。今晚，他们将为他举办一个告别宴会。每个人都将出席，大家还会送给他他一点儿也不渴望的银制茶具作纪念。他们将会发表演说，表扬他在殖民地出色的工作表现，对他的离开表示遗憾，并祝愿他退休后能够长命百岁。他将要做出适当的回答。他准备了一份演说词，想要谈谈这些年来发生的一些变化——他一开始是作为一个见习军官来到新加坡的。他会感谢大家在他任期内的配合，并表示很荣幸能为古打毛律的居民服务，并祝福这个地区能有一个美好的未来，尤其是古打毛律，一定会有个美好的明天。他会提醒人们，他刚来时所认识的古打毛律，只是有着几家中国商店的贫穷小村庄，而现在，这里已变成了一个繁荣的小镇，街道上奔驰着有轨电车，街边有石质的房屋，有一个富裕的中国人聚居点，还有一个华丽的俱乐部——这是新加坡排名第二的俱乐部。他们可能会唱《因为他是个快乐的好同伴》以及《昔日美好》。接下来，大家可能会跳舞，而许多年轻男子可能会喝醉。马来人已经为他办过一次告别宴会，中国人也为他办了一次持续时间很长的盛宴。明天，许多人会去火车站为他送行。他在猜想，他们会说些什么。马来人和中国人可能会说他一直很严厉，然而也明白，他向来很公正。种植者们则不大喜欢他，因为他们觉得乔治·穆恩从不为他们考虑。他的下属们也很怕他。他总是逼迫他们。他对那些懒散或是低效率的人一点儿耐性也没有。他从来不让自己闲下来，因此也没有理由会让他人闲下来。大家认为他很不人性化。他身上确实没有多少吸引人的地方。即使是去俱乐部，他也不会丢下他的官架子并同大家一起为低俗的笑话而笑，也不会跟任何人开玩笑。他明白，他的到来会给人们带来不快，跟他玩桥牌（他每天六点到八点这段时间都会玩牌）被看作一种特别待遇，而不是娱乐。当其他桌的年轻人一边玩牌，一边高兴地欢呼时，他总会不悦地望向那个方向；有时，便会有年长的会员走到那些吵闹的年轻人身边，低声地劝告他们要安静点。乔治·穆恩叹了口气。从官方的立场来看，他的职业生涯很是成功，他是被派驻到这里的最年轻的官员，因为他的杰出贡献，甚至被授予了爵士爵位；但如果要从人性角度来讲，却完全是另一回事。他确实赢得了人们的尊敬，人们尊敬他的能力、勤奋及可靠性，但他心里也很清楚，他并没有激起人们的喜爱。没有人会为他的离去感到遗憾。几个月后，人们便会完全地将他忘记。

他冷冷地笑了。他并不多愁善感。他很享受自己的权利，一想到他将一切都管理得顺顺当当，他便会感到很满足。即使明白人们怕他甚于爱他，他也不会觉得不快。他将自己的生活看作高等数学中的一个问题，要想求得答案，必须综合运用他一生的力量，但求出的却往往与实际结果毫不沾边。它的乐趣在于它的错综复杂以及解决过程中所历经的美。但就像那些纯净的美一样，它并没有终点。他的未来是一片空白。他今年五十五岁，仍旧精力充沛，在他自己看来，他的思维依然像年轻时那样敏捷，并且一生经验丰富：但他现在想的只是到英国的一个乡间小镇或是去风景宜人的里维埃拉找个便宜的地段定居，然后，他可以和年长的女士玩桥牌，和退休的上校们玩高尔夫。离开前，他见到了老长官们，并看出他们正在为应对自己的离去进行一系列调整。他们也开始展望退休后的自由，也在脑海中描绘着未来他们在闲暇中的美妙光景。幻想。在习惯于居住在大房子里之后，在习惯于有半打中国男童为自己服务之后，离开这样的生活也许并不是件令人愉快的事。尤其是，在意识到你不再是什么重要人物之后，在你习惯了各种花言巧语的奉承，明白一句赞美可使人欢乐，而一次皱眉即可使人觉得蒙羞之后，退休后的闲暇或许也并不会让人感到满意。

乔治·穆恩伸出手，从桌上的一个烟盒里取出一根香烟。这时，他注意到了自己手背上的那些条纹，以及他那干枯的手指之瘦削。他突然感到一阵厌恶，并蹙紧了眉头。这是一双老人的手。他的桌上有一个中式的玻璃镜，这是他很久以前买的，现在，他决定将它留在这里。他站起身来，看着镜中的自己。他看到了一张又瘦又黄并且爬满了皱纹的脸，还有紧闭的嘴、稀薄的灰发以及满是疲倦的灰眼睛。他长得很高，并且非常瘦削，肩膀很窄，然而总是一身挺直。他一直在玩水球，并且即使是现在，也能在网球场上轻而易举地赢过大多数年轻人。在你同他讲话时，他总会直直地看着你的脸，专心地听着，然而表情却从不会发生任何改变，因此，你完全不知道自己的话对他究竟产生了何种效果。或许，他从来意识不到这会造成多少困窘。他也很少笑。

这时，一个勤务兵走了进来，手上拿着一张写有姓名的便条。乔治·穆恩看了一眼那纸条，便吩咐勤务兵带那人进来。他重又坐回到自己的椅子里，并冷冷地盯着门口：再过一小会儿，来客就要从那门里进来了。进来的是汤姆·萨法里，穆恩思忖着，萨法里此行倒是为何。有可能是关于今晚的送别会。让穆恩觉得很有意思的是，他听说，组织这次送别会的委员会主席竟然是汤姆·萨法里，因为在过去的一年里，他们的关系也不过是泛泛之交而已。萨法里是个种植者，并且，他的一个塔米尔工头曾控告他攻击他人。那塔米尔人对他很是无礼，于是，萨法里便给了他一阵痛打。乔治·穆恩意识到这是很严重的挑衅，然而他却总是站在种植者的对立面，依法对萨法里进行了罚款处理。为了表示他对萨法里并没有反感之情，穆恩请萨法里用了午餐；然而萨法里认为自己受到了不当的公然冒犯，因此感到很不满，并果断地拒绝了穆恩的邀请，此后双方的关系也是不言自明。有时，乔治·穆恩会忐忑地（因害怕遭到冒犯）向萨法里打个招呼，而他就会答应一下，但两人再也没有一起玩过桥牌或网球。萨法里是这个地区最大的一处橡胶庄园的经理。乔治·穆恩于是问他，为自己举办这场告别宴并准备演讲词是因为他的尊严需要，还是因为自己要走了这事难免让他觉得感伤，因此想要表现一点儿优雅的姿态。一想到汤姆·萨法里将做当晚的主题演讲，乔治·穆恩就忍不住地要笑，他会讲到即将离去的长官那些令人敬佩的品质，并代表人们表示对穆恩的离去之痛惜，以及他的离去所造成的无可挽回的损失。

勤务兵将汤姆·萨法里引进门来。我们的长官从椅子上站起身来，同来客握了手，并微微地笑了。

“你好。请坐吧。想来根烟吗？”

“你好。”

萨法里在我们的东道主所指的地方坐了下来，而我们的长官也在等着他点明来意。他感觉到，他的客人似乎有些局促不安的样子。他是个个子很大、体格强健而又结实的家伙，长着一张红脸，双下巴，卷曲的黑色头发和蓝眼睛。他的体型很健美，强壮得就像一匹马，很明显，他花了很多工夫在运动上。他非常高效地运营着自己的庄园，是个很受大家欢迎的人，人们都认为他很仗义。他为人非常慷慨，并愿意随时对陷入经济窘迫中的人伸出援助之手。我们的长官突然意识到，萨法里之所以现在来见他，是为了避免午餐时可能因相互的冷漠而造成的尴尬。这样想时，长官不禁流露出一丝带着笑的鄙夷。他没有敌人，因为每个人在他眼中都是那样的微不足道，但如果有的话，他想，他一定会恨他到底的。

“我想你一定会为上午能在这里见到我感到有些吃惊，我猜，因为这是你留在这里的最后一天了，你应该会特别的忙。”

乔治·穆恩没有回答，因此，萨法里便开始继续他的讲话。

“我来是为了一件有点儿尴尬的事情。事实上，我的妻子和我不能来参见今晚的送别宴会了，鉴于去年我们之间曾发生过不愉快的事情，因此我想有必要亲自来向你解释一下，这其实不关乎去年的事情。我认为你对我太过粗暴，我并不在意被处罚的那点儿钱，而是在意受到了侮辱的问题，但一切都已经过去了。现在，你就要离开了，我不希望你以为我对你还有什么反感。”

“我知道你是今晚告别宴会的主要负责人，”我们的长官礼貌地回答说，“而你今晚却不能来，我真为此感到遗憾。”

“我也感到非常遗憾。是因为罗比·克拉克的死。”萨法里在犹豫了一会儿后回答说，“我和妻子都感到非常难过。”

“这真是很伤感。他是你一个很好的朋友，是吧？”