唐宋间迷失的帝国5·力挽狂澜 精彩片段：
二、宏图大志
7.初征淮南
柴荣决心实施他的“先南后北”战略，调集了举国之力，精心准备之后，发动了征南唐的战争。尽管后周没有一举灭掉南唐，但已经把势力范围拓展到了长江一线。
柴荣作为后周二世皇帝，和后晋二世皇帝石重贵有一些相似之处。两人都是军旅出身，登基时具有相似的年龄，继承了一个还算不错的家底儿，没有皇位的内部竞争对手威胁，两人都想振兴中原有所作为。可是两人在战略视野及执政能力上的差距却是天壤之别。石重贵一开始就盯上了当世最强大的契丹，并不惜撕破和契丹友好的关系，主动攻击，以卵击石，最后国破身辱，成为五代时期结局最惨的皇帝之一。尽管契丹和后周敌对，尽管契丹在辽穆宗继位后一度走下坡路，但柴荣明白契丹仍然是当世最强大的国家。所以，柴荣并没有把收服燕云十六州作为首要使命，更没有将此作为思想包袱背在身上。柴荣审时度势，综合权衡，向软柿子下了手，这个软柿子就是淮南的南唐。
淮南是什么情况呢？为何成了南唐？
吴国执政徐知诰把持吴国朝政十多年之后，总想篡位杨溥取而代之。可是杨溥谦让谨慎，徐知诰迟迟找不到借口动手。后来徐知诰一天天变老，终于忍不下去了，经过一系列眼花缭乱的政治把戏，通过文斗取得了吴国的政权。由于徐知诰原本姓李，他为了“光宗耀祖”，就扯虎皮拉大旗，借用冒用篡用利用了李世民建立的李唐帝国国号，并煞有介事地自称李世民的后裔。徐知诰比郭威稍谦虚一些，只是和几百年前的李世民攀亲戚。郭威直接和几千年前西周王室攀了亲戚。
徐知诰野心不大，也不好战，与左邻右舍保持着和平共处的关系，只想在淮南这块土地上安安稳稳地过日子，还算得上是一位体恤民情，爱惜民力的皇帝。后来徐知诰迷恋炼丹，结果吃药多了中毒身亡。徐知诰在位七年，临死将南唐皇位传给了长子李璟。李璟原名李璟通，徐知诰称帝后给李璟通更名为李璟。
公元943年，李璟继位。这一年年初还有几个政权换了皇帝。中原晋高祖石敬瑭去世，儿子石重贵继位。南汉皇帝刘玢被四弟刘洪熙暗杀，刘洪熙篡位。前一年吴越国的钱传瓘被精神分裂症夺去生命，儿子钱弘佐刚刚即位一年。
李璟继位之后，在父皇徐知诰（李昇）灵柩之前和几个弟弟盟誓，唐国帝位传承实行“兄终弟及”制度。这个盟约安抚了几个手握实权的王子，消除了他们之间的明争暗斗，稳定了李璟的统治。李璟在位期间，正赶上中原狼烟四起，战乱频仍，后晋和契丹打仗被灭国，后汉受河中三藩搅乱，中原乱得一团糟。李璟割据淮南，小日子过得不错。后来楚国内乱，马氏兄弟自相残杀，为李璟出兵夺取楚国大片土地创造了机会。
南唐的国土迅速拓展，东到衢州、婺州，南到五岭，西至湖湘，北据淮河，统辖三十余州，地方广袤数千里，是当世辖区最大的独立王国。难怪李璟总觉得自己能力强，大有光复李唐帝国，统一天下的冲动。南唐一会儿和契丹结盟，一会儿和后蜀结盟，一会儿又和北汉结盟，一会儿支持李守贞，一会儿又支持慕容彦超，总想着打到中原去。可大多数情况下，雷声大雨点小，咋呼咋呼了事。
南唐皇帝李璟性格柔和宽厚，喜欢研究诗词文章，不太勤于政务，重用了冯延巳、冯延鲁、陈觉、魏岑、查文徽等人，这些人结党营私，把持朝政。吴人谓之“五鬼”。李璟在位第十一年，都城金陵失火。这把大火演变成了漫天火灾，气势汹汹，烈焰腾腾，足足烧了一个多月才熄灭。金陵城历经徐温、徐知诰几十年修建扩建改建，已经是江南的一座繁华名城，成为政治经济文化中心及军事基地。这把大火把金陵城付之一炬，遍地焦土废墟，简直成了一个巨大的焚化垃圾场。这样一场都城火灾对南唐朝野都是个沉重的打击，搞得上上下下心情低落情绪郁闷，疑神疑鬼地以为触犯了什么天忌，遭了天谴。
福不双至，祸不单行。金陵大火第二年，淮南农业绝收，粮食绝产，出现大面积的饥荒。老百姓饿死的比比皆是，尸横遍野，瘟疫传播，一番人间地狱惨状。这一年是公元954年。
公元955年十一月初一。
天寒地冻。
河川冰封。