九曲丧钟 精彩片段：
第四部 完整的肯特高音轻敲法大调
第02章 洪水来袭
海龙卷的声音越来越响；我淹没在你的波涛中。
——《圣歌》第四十二首第四十七行
圣诞节过完了。爱德华叔叔一副不情愿的样子，很不高兴地做出了让步。希拉里·索普确定了自己未来的道路。温西参与了一些其他活动。在圣诞前夜，他和教区长与唱诗班一起在大雨中高唱《仁君温瑟拉》，结束后回教区长家吃已经凉了的烤牛肉和蛋糕。他没有参加用斯特德曼三重奏演奏法进行的演出，但帮助教区长把打湿了的成捆的冬青和常青藤绑在洗礼盆上。圣诞节那天他去了教堂两次，还帮忙把住在水沟另一边两英里处的偏远农舍里的两个妇女和她们的孩子带到教堂接受洗礼。
节礼日，雨停了，但接下来刮了一场大风，教区长称其为“狂暴的欧拉林登风”。趁着天晴路干，温西驱车去威尔比奇看了看他的老朋友，在那儿留宿了一晚，听着人们称赞新沃什人工渠的好处，听他们讲述这一切给港口和小镇带来的变化。
吃过午饭后他驱车返回圣保罗教区，带着愉悦的心情一路飞驰，“欧拉林登”在后面追赶着他。从范·莱登水闸处过桥时，他看见洪水、潮水和风暴撞击在一起，汹涌的河水咆哮着冲过堰坝。在紧靠闸门的地方停靠着一排驳船，船上堆着高高的沙包，一群人正在船上奋力抢险。就在温西开车通过大桥时，有个工人大喊了一声，另一个人看见他打的手势，从水闸尽头处穿过马路跑了过来，同时挥舞着手臂。彼得勋爵停下车，待此人走近一看，原来是威廉·索迪。
“勋爵阁下，”他叫道，“勋爵阁下！感谢上帝，你在这儿！快去给圣保罗的人报信儿，就说这边的闸门不行了，我们已经尽力用沙包和木头去堵了，但就快扛不住了。老河堤水闸那边儿传来消息，说在大利姆霍特，水位已经淹过利姆西了，他们必须把水泄到我们这边来，不然的话他们自己就会被淹了。虽然这水闸挡住了这一轮潮水，但等到下一轮春潮和暴风来临时就挡不住了。这整个地区都会被水淹没的，勋爵阁下，现在没有时间可耽搁了。”
“好的。”温西说，“要不要给你多派些人过来？”
“现在派人过来已经没用了，勋爵阁下。老闸门就快顶不住了，从现在起，在六个钟头之内，这三个教区将完全被水淹没，不留一处干地。”
温西看了看表说：“我会告诉他们的。”说完他继续开车往回赶。
当温西回去时，教区长正在书房里。温西直接闯进来告诉了他这个消息。
“天哪！”维纳伯斯先生叫道，“我一直怕的就是这事儿。我已经多次警告过排水部门那些闸门的问题，可他们就是不听。不过事已至此，说再多也没用。我们必须快速行动。一旦打开老河堤水闸而范·莱登闸又顶不住，你知道会变成什么样。所有上游的水都将回到威尔河，我们这里的水会深达至少十英尺。我可怜的教民们——所有那些较远的农场和房屋！但我们现在必须保持冷静。我们已经采取了预防措施。两个星期以前，我就提醒过教民们有可能会出这样的事，我还在十二月份的教区杂志上提了一下。非国教牧师们对我们给予了充分配合。是的，是的，第一件事就是发出警报，他们知道这意味着什么。感谢上帝！正是一战教会了他们。我从来没想过有一天我会为了战争而感谢上帝，但主的旨意不可捉摸。请摇铃叫埃米莉过来。不管怎么样，教堂都会是安全的，除非水位上涨超过十二英尺，但这几乎是不可能的。别涨这么高，主啊，别涨这么高。啊，埃米莉，跑步去告诉辛金斯，范·莱登闸门就快顶不住了，让他马上再找个人一起去敲响高德钟和保罗钟发出警报。这是教堂和钟塔的钥匙。告诉太太快带上家里所有贵重物品去教堂，都拿到钟塔上去。现在保持冷静，好姑娘。虽然我认为这房子不会有事，但还是谨慎些好。找个人帮你抬这个箱子——我把全部的教区记事簿都保存在里边了——记着把教堂的器具也都拿到钟塔上去。我的帽子呢？我们必须打电话通知圣彼得和圣斯蒂芬教区，确保让他们也做好准备。我们再看看能帮在老河堤水闸那边的人做些什么。现在一分钟也耽搁不起了。你的车还在这儿吗？”
他们开车往村里赶去。一路上，教区长冒着危险把身子探出车去，每见到一个人就大声向他们报警。到邮局后，他们给其他两个教区打了电话，然后联系了老河堤水闸的看守人。从他讲述的情况来看，情况不容乐观。
“非常抱歉，先生，但我们没办法。如果我们不放水，四英里长的河岸就会被冲毁。现在我们这儿有六组人在抢险，不过面对成千上万吨的洪水，我们做的也只是杯水车薪，而且水位一直在上涨。”