食尸者 精彩片段：
10、恐怖荒野
布利维夫吩咐牵来七匹强悍的马。当日清晨，我们就骑马从宏伟的罗斯加大殿出发，越过平坦的原野，向着远方的莽莽群山奔驰。我们还带着四只毛色纯白的猎狗，壮硕凶猛，据我看来更像狼而不是狗。这就是我们突袭队伍的全部。面对如此强大的对手，我认为我们根本不堪一击。但是北欧人颇为重视出其不意偷袭的奇效，而且自信他们中间每一名武士都能以一当三。
由于身体疲劳不堪，我不愿再冒险参与一场血战，可令我吃惊的是，北欧人依然精神抖擞。海尔加解释道：“我们总要打仗，不管是现在，还是在瓦尔哈拉。”瓦尔哈拉是北欧人心目中的天堂：一座想象中无比瑰伟壮丽的城堡。在那里，武士们从黎明一直厮杀到黄昏。而随着夜色渐浓，战死的人亦将复活，与幸存者一道参加盛宴，享用不尽的美酒佳肴。翌日清晨，这里又变成残酷的战场，直到暮霭中死者复活，夜宴开始。这，就是北欧人为永恒天堂☾1☽所描绘的一幅景象。难怪人间日复一日无休止的争战对他们而言是再自然不过的事情。
我们沿着夜间撤退的马队所遗留下来的血迹而行。猎狗跑在这条腥红的滴血小径上，给我们引路。为了捡起仓惶遁去的魔鬼们丢弃的一件武器，我们在大平原上停留了一次。这件武器是这样的：一把木柄手斧，柄上用兽皮绳绑着一块磨尖的石块，锋利无匹，石块显然被精心打磨过，彷佛那是一颗为某位贵妇增饰仪容的宝石。除了制作的工艺精良之外，斧刃的锋利亦十分可怖。我有生以来第一次见识这样的东西。海尔加告诉我，食尸怪所有的武器与工具均由此种石块制成，当然，也许只是北欧人臆测如此。吠叫的狗群引导我们再次上路，狺狺狗吠令我感到振奋。最后，队伍抵达山脚，没有任何仪式，也没有丝毫犹豫，我们策马进山。布利维夫麾下的武士们个个沉默不语，面容严峻，专心致志于他们的目标。尽管他们面带忧惧之色，但每个人都一如既往地继续前进，没有畏缩，没有停留。
严寒笼罩群山，也笼罩着墨绿色的丛林。寒风吹拂衣襟，我们看到马嘶嘶地喷着鼻息，飞跑的狗也呼出缕缕白气，但我们依旧马不停蹄。走到近午时分，另一派景象呈现眼前。只见一口窄小的咸水湖，四周没有石南丛生的荒野，也没有泥泞的沼泽。它只是酷似沙漠的一片弃土，但并不干燥炙人，也没有沙尘满天。相反，这片不毛之地潮湿而润泽，空中飘散着最朦胧神秘的雾气，北欧人把这里叫作恐怖荒野☾2☽。
现在，我看清这雾飘浮在荒地上空，好像只只口袋，又如歇息在地面上的小块云团。有些地方天空甚为清朗，有些地方则团团云雾紧贴地面，缭绕于马膝之间，而这时我们已着不见狗，浓雾吞没了它们的身影。转瞬间，云开日出，雾气散尽，我们又置身于另一处旷野。这就是恐怖荒野的样貌。
面对这种奇观，北欧人却视若无睹。他们告诉我这里有众多咸水湖及从地缝中喷涌而出的沸泉。成团成团的雾气由此而生，经久不散，所以此地又得名“沸湖之地”。
由于地形不适于骑马，我们行动甚缓。狗也越走越慢，我注意到它们的叫声已不再那么欢快。不久队伍一改先前纵马驰骋的豪岸之气，只是缓慢拖沓地前移，狗群也不再狂吠着领路，而是无精打采地落在后面，直到差点被马蹄踏着，引起一场场骚动。天气还是很冷，更甚于前，我望见地上点缀着小堆积雪，虽然就我所知，时令正值北欧的夏季。
勒马徐行了很长一段路之后，我不由怀疑我们会在这芒芒荒野里迷路，再也找不到回去的方向。忽然，在一处狗停了下来。周围地形并没有变化，地上也见不到任何标记或物件，但它们却不再往前移动一步，彷佛看到一道篱笆或别的什么有形障碍。我们勒马四处眺望，周围一片沉寂，没有一丝风，也听不到飞鸟或其它活物的声息。
布利维夫宣布：“再往前就是食尸怪的地盘。”马到了这里开始惊慌不安，武士们轻拍马颈来安慰它们。其实他们自己亦很紧张。布利维夫紧抿嘴唇，埃克斯高紧握缰绳的手在颤抖。海尔加面色苍白，眼神飘忽不定。其他人也都有些失态。
北欧人常说：“恐惧有张苍白的嘴。”如今我方信此言不谬。他们每个人嘴唇周围都已失去血色，虽然没有人承认内心的恐惧。
薄雪在马蹄下咯吱咯吱地响。我们把狗抛在身后，向着白雪深处疾驰。雾也渐渐浓了。武士们除了与马说话外不发一言。这些马儿越往前走越不听使唤，武士们只得用甜言蜜语和狠劲踢打来激励它们前进。很快，前方雾中出现了一些朦胧的黑影。我们小心翼翼地靠近后，我终于看清楚了这些影子：雪径的两旁，立着一些粗大的柱子，柱顶高高地挂着巨型野兽张着大口狰狞欲扑的骸骨。再往前走，我发现这是食尸怪所崇拜的巨人骸骨。海尔加告诉我这些熊骨是守卫食尸怪地界的。
这时我们隐隐约约看见另一样灰色的巨大的物体。这是一块巨石，有马鞍那么高，雕成孕妇的形状，胸部肥硕，肚子隆起，但无头也无四肢。上面涂了某种祭祀品的血，淌着道道红水的景象十分可怖。
没有人评论眼前这一切，我们飞驰而过。武士们抽出宝剑，作好了战斗准备。这也是北欧人性格的一个方面：开始他们显得挺害怕，可一旦进入了食尸怪的地界，接近了令他们恐怖的源泉，焦虑反而无影无踪了。这样他们便以一种令人费解的方式把事情整个颠倒过来。现在每位武士都是一副悠然自得的样子，只有马越来越踌躇着不肯向前。
我又闻到曾在罗斯加大殿见识过的那种腐尸般的气味。这气味再次飘进鼻孔，令我心里一阵难受。海尔加见状与我并辔而行，柔声问道：“你觉得怎么样？”