没有我们的世界 精彩片段：
第四篇
十九 海洋摇篮
这里的鲨鱼过去从未见过人类，也少有人类见过这么多的鲨鱼。除了月光之外，鲨鱼所见的赤道夜晚永远是一片漆黑深邃，长相酷似一点五米长、长了鳍与尖嘴的银色缎带——鳗鱼，也是一样。直到它们掠过探测船“白冬青号”的船底，看到从甲板上打出来的探照灯，形成一道道五彩缤纷的光束钻进深夜的海水里，让它们一时为之目眩神驰。太迟了！等鳗鱼看到数十只白鳍礁鲨、黑鳍礁鲨、灰礁鲨在翻腾的海面上疯狂绕着圈子梭巡，个个都露出饥渴的神情时，一切都太迟了！
一阵狂暴喧嚣倏忽来去，在探测船下锚的礁湖里掀起一片温热的水花，淋湿了甲板旁铺在潜水教练桌上的帆布以及帆布上吃剩的鸡肉晚餐。可是科学家仍在船舷栏杆边流连不去，沉迷地看着眼前这数千吨重的鲨鱼，在午夜巡航的滚浪余波中跃起，攫杀鳗鱼，再一次证明它们主宰着这里的食物链金字塔。过去四天里，这些科学家每天跳进海里两次，在肌肤光滑的掠食动物之间巡游，清点它们的数量以及任何在水里的生物。从有如彩虹般翻旋游动的珊瑚礁鱼群，到忽绿忽紫、荧光闪烁的珊瑚礁林，从外壳有绒毛的巨型蚌蛤、到多彩缤纷的海藻，乃至于微生物与病毒。
这里是金曼礁，全世界最隐秘的地方之一。以肉眼观察，这个礁岩几乎不存在。它位于瓦胡岛西南方约一千六百千米，有一半沉没在太平洋海面下四点六米，是一条十千米长有如回力标形状的珊瑚礁岩，主要色泽是从钴蓝变成深海蓝。在退潮时，只有两个小岛勉强露出海面约一米，这不过是暴雨巨浪将大型贝壳冲上珊瑚礁岸所形成的银色小丘罢了。“二战”期间，美军指定金曼礁作为夏威夷与萨摩亚群岛之间的中途停泊站，可是从来没有使用过。
“白冬青号”船上的二十多位科学家，以及他们的赞助单位斯克雷普斯海洋研究所（Scripps Institution of Oceanography）特地到这个无人的海洋世界，一窥地球上在人类出现之前的珊瑚礁究竟是什么模样。没有这样的基准，就永远不可能有一致的见解，判定怎么样才是健康的珊瑚礁，当然更别提如何才能复育相当于海洋雨林的生物多样性，让它们恢复到原始的风貌。虽然还有要花好几个月爬梳的资料在等着他们，但是这些研究人员已经找到了一些证据，不但跟传统见解相悖，甚至也跟他们的直觉大相径庭。可是事实摆在眼前，就在右舷破浪前行。
除了这些鲨鱼之外，这里还有一种无所不在的大型鱼类，体重十一千克、拥有一对尖牙的笛鲷。其中一只还品尝了一名摄影师的耳朵。在这个海域，这两种大型肉食鱼类的质量总和显然远超其他任何生物。若是如此，那就表示在金曼礁，传统观念中的食物链金字塔是倒过来的。
生态学家保罗·柯林佛在1978年出版的那本影响深远的著作《为何大型猛兽这么少？》（）中提到，大部分的动物都是靠体形比它们小、数目比它们多好几倍的动物为生，因为在动物消耗的能量当中，大约只有百分之十会转化成质量。数以百万计的小昆虫必须要吃掉它们总重量十倍的小虱子，而这些小昆虫则被相对数量较少的小鸟吃掉，而小鸟又被数量更少的狐狸、野猫和大型猛禽所吞噬。
柯林佛写道，不只是统计数目的比较，食物链金字塔的形状是由质量来决定的。“一片林地里所有昆虫的总重，会比所有的鸟要重好几倍。所有的鸣禽、松鼠和老鼠加起来，总重量也远远超过所有的狐狸、鹰和猫头鹰的总和。”
在2005年8月的这趟探测旅程中，从欧、美、亚、非和澳大利亚各地踊跃加入的科学家，没有人会否认这个结论。不过那是在陆地上，也许海洋比较特殊，又或者陆地才是例外。不管这个世界有人还是无人，地球表面有三分之二是“白冬青号”正在载浮载沉的善变水域，仿佛有自己的脉动似的拍打着这个星球。从金曼礁的地形，很难勾勒出我们空间的轮廓，因为大海无边无际。海洋一路延伸，直到海水跟印度洋与大西洋融合在一起，向北挤过白令海峡，进入北极海，而北极海又跟大西洋混在一起。地球的大海一度是所有会呼吸、繁殖的一切生命的起源，如果海洋不见了，未来的一切也会跟着消失。
“黏答答的。”
杰若米·杰克森必须低着身子，躲到“白冬青号”上层甲板的遮雨篷底下。这艘船原来是海军的货轮，现在船尾已经改装成一间无脊椎动物实验室。杰克森是最早提议要进行这趟任务的人，他是斯克雷普斯海洋研究所的海洋古生态学家，四肢颀长，还扎了一个长长的马尾发辫，看起来活像是一只走快捷方式演化的帝王蟹，直接从海里跳出来变成人形。杰克森这一生的事业大部分都投注在加勒比海上，眼睁睁地看着捕鱼及暖化，将看似葛瑞尔奶酪的活珊瑚礁变成漂白过的海洋熔渣。珊瑚死亡崩塌之后，它们自身以及在珊瑚礁罅隙栖身的无数生命形态，还有以珊瑚为生的所有东西，都被黏滑的恶心物质取代。杰克森靠近一盘藻类，那是海草专家珍妮弗·史密斯在前往金曼礁途中的前一站所采集到的样本。
“就是这些东西让我们滑溜的斜坡变得黏答答的，”他又跟她说，“还有水母和细菌，它们相当于海洋里的老鼠和蟑螂。”
四年前，杰克森应邀前往莱恩群岛最北端的帕尔迈拉环礁。莱恩群岛是一个迷你型的太平洋群岛，被赤道一分为二，分别隶属两个国家，基里巴斯与美国。美国自然保育协会（The Nature Conservancy）最近买下了帕尔迈拉环礁，作为研究珊瑚礁之用。“二战”期间，美国海军在帕尔迈拉盖了一座航空站，开凿水道通往其中一个礁湖，并在另一个礁湖里丢弃了大批容量五十五加仑的柴油桶，数量之多，使得礁湖成了充满二英剧毒的水池，有黑色礁湖之称。除了美国渔猎暨野生动物管理局的极少数工作人员之外，帕尔迈拉环礁基本上无人居住，废弃的海军建筑也有一半在浪头里，一艘半沉的船，如今这里成了椰子棕榈树的生长箱。外来的椰子树几乎打败了本土的皮孙木树林，而老鼠取代了陆蟹，成了数量最多的掠食动物。
杰克森跳下海里之后，印象彻底改观。“我只能看到百分之十的海底，”他回到斯克雷普斯之后，告诉同事安里·克萨拉，“我的视线全被鲨鱼和大型鱼类给挡住了，你一定得去看看。”