漂亮女孩的美德 精彩片段：
第十章 小职员的叙述
普雷西萨·拉莫茨维小姐觉得，应该尽快安排好“第一女子侦探社”的事务。因为东西不多——一个文件柜、几个堆放未整理文件的金属文件筐、一个旧茶壶、两个茶杯，她们没花多少工夫就把办公室搬进了车厂背面的房间；当然，本来就是马特科尼先生送给拉莫茨维小姐的打字机也返回“老家”了。两个学徒帮他们把东西塞进了白色小货车的后车厢，虽然他们象征性地抱怨了几句，但看得出来，他们会服从玛库兹的任何命令的。现在，玛库兹只要在办公室里吹声口哨，他们中间的一个人准会跑过来听候调遣。
学徒的百依百顺让拉莫茨维小姐惊异万分，玛库兹是怎么“降服”这两个小子的？从传统观念上看，玛库兹并不是个漂亮的女人。拉莫茨维小姐想，玛库兹的皮肤不符合现代审美潮流，太黯淡了，而且面霜使她的脸上留下岁月的痕迹；虽然经常打理头发，但她的发型很怪异；当然还有她那副硕大无比的眼镜，足够至少两个人用。然而就是这么一个相貌平平的女人，居然把那两个懒散的年轻人管教得服服帖帖。
普雷西萨·拉莫茨维小姐想，这其中一定蕴含着平凡外表背后的某些品质。玛库兹当然算不上是个美人，可她的人格魅力毋庸置疑，也许这两个年轻人正是被这种人格魅力所折服。选美皇后往往缺乏这种特质，于是男人们对她们的美貌久而生厌。而那些无聊的选美比赛——比如说罗瓦斯时报小姐选拔大赛、牛类饲养工业小妇选拔大赛等——让女孩们最虚荣的一面暴露无遗。更令拉莫茨维小姐不能理解的是，人们还常常喜欢听那些虚荣的女孩们在公开场合大吹大擂。
普雷西萨·拉莫茨维小姐知道，这两个年轻人也喜欢看选美比赛，她曾无意中听到俩人兴致勃勃地谈论选美比赛。可是现在，玛库兹似乎也乐于接受他们的恭维奉承；其中一个学徒还曾经企图吻她，她嗔怒着把他推开，轻声呵斥道：“你什么时候见过修车工亲吻他的上司了？赶快回去工作！不然瞧我打你！”
两个学徒只用了半个小时就完成了搬运工作，又爬进后车厢，扶住文件柜。拉莫茨维小姐和玛库兹最后一次环视着这间熟悉的办公室，当她们锁门的时候，难舍的泪水几乎夺眶而出，“第一女子侦探社”即将踏上新的旅程！
“我们只不过是换个地方，”玛库兹安慰拉莫茨维小姐道，“又不是要关门大吉。”
站在办公楼前面，拉莫茨维小姐恋恋不合地望着远方的屋顶和树丛，这也许是最后一次了。她说：“我知道。可是你知道吗？我曾经在这里度过多么美好的时光！”
“我们还在开门营业。”是的，的确如此；可是也不过如此。最近几天，拉莫茨维小姐的生活被搅成了一团乱麻，她几乎无暇顾及侦探所的事务；确切的说，是根本无暇顾及。只接了一个案子，聊以自慰的是，这个案子还算有点儿意思。如果查得出农场下毒案的真相，政府要员会支付一笔可观的酬金的。即使一无所获，她也完全可以要求政府要员支付一定的劳务费；不过，如果对自己的顾客毫无帮助，拉莫茨维小姐是不愿意收取任何费用的。这次，她完全有理由违背常规收取酬金，因为政府要员很富有。拉莫茨维小姐想，如果开一家只为富人服务的侦探所，比方说“头号富人侦探所”，一定不用为收取酬金的事儿伤脑筋；但她的目的并不在此，如果那样的话，她是不会感到愉快的。拉莫茨维小姐愿意帮助任何人，贫富贵贱，一视同仁。她常常为了查案子而使自己口袋空空，她只是想尽心尽力地帮助那些需要帮助的人。她常常对自己说，我的使命就是帮助他人，帮助所有求助于我的人，帮助他们解决生活中的难题。谁都不是上帝，能力有限，不可能帮助非洲大地上成千上万的可怜人，但是至少要你帮助身边的人。本着这个信仰，人们应该相互扶持，共度艰难险阻。
但现在如何解决侦探所的难题呢？拉莫茨维小姐决定修改一下“待办事务清单”，把政府要员的案子放在第一位。这意味着她马上就要着手访查相关的人，最有嫌疑的年轻太太的父亲应当首当其冲。原因很多，最主要莫过于：如果真的有人阴谋杀害政府要员的弟弟，那么幕后主使者可能不是年轻太太本人，而是她的父亲。拉莫茨维小姐相信，犯罪往往不是出于实施者本人的动机；一般情况下，一定有其他人涉案，他们或是为了谋求个人私利，或是充当犯罪者的“思想支持者”。具体到这个案子，最有可能的同谋就是年轻太太的父亲。正如政府要员暗示的那样，如果这个人对这桩婚姻带来的益处心知肚明，又垂涎欲滴，他准会想方设法图谋个人私利的；那么他就极有可能急于扫除“眼中钉”——政府要员的弟弟，从而凭借女儿在家中的地位染指一笔可观的财富。拉莫茨维小姐越来越觉得，这场下毒案的始作俑者是那位在政府里工作的小职员——年轻太太的父亲。
普雷西萨·拉莫茨维小姐心想，她可以理解这位小职员的既揶揄又矛盾的心态。他只是个微不足道的小职员，只有一张小小的办公桌，处理着不足挂齿的琐事，与这个庄严而威仪的权力机关似乎水天相隔。想想看，他每天看着政府要员——女儿未来丈夫的哥哥——坐在气派的公家轿车上来来往往，这情形该让他多么恼火。通过联姻与这个显赫的家庭联系起来毕竟算不上是什么很光彩的事。如果这个家庭的牛，也就是钱，能归他的女儿所有，那也就等于是属于他这个老头子的。如果有那么一天，他就再也不用做个卑微的小职员，而是摇身一变，成为腰缠万贯的农场主；从一无所有，到拥有数不尽的牛群；从省吃俭用、勒紧裤腰带，只为了攒下足够的路费每年去弗朗西斯敦，到每天锦衣玉食，周五晚上和朋友共同品尝“狮子啤酒”，随心所欲地买下任何东西。而从“人间”到“天堂”只有一步之遥，那就是政府要员的弟弟，他年轻的、怦怦跳动的心脏是通往“天堂”的惟一障碍；如果这个心脏不再跳动，那么老头子的后半辈子就大变样了。
普雷西萨·拉莫茨维小姐掌握着充足的线索，政府要员给了她老头子的姓名和他经常用午餐的地点——办公楼前的那棵树。坐在新的办公室里，她对玛库兹说：“我想现在就开始调查这个案子，你就忙你的车厂事务吧，我很快就回来。”
“好的，”玛库兹说，“车厂的生意就是这样，要随时为客人提供服务，我想我会很忙的。”
“我很高兴，那两个学徒现在工作都很卖力，”拉莫茨维小姐说，“他们对你可真是言听计从啊！”
玛库兹神秘莫测地笑了笑说：“这两个懒人！不过女人对懒人总是有一套。”