漂亮女孩的美德 精彩片段：
第十六章 厨师的叙述
普雷西萨·拉莫茨维小姐躺在床上，盯着雪白的天花板。现在，她的胃已经不怎么难受了，最糟糕的头昏眼花的状况已经过去了。可是当她闭上眼睛，马上再睁开眼睛的时候，所见的一切东西周围都似乎有一个白色光环。光环跳跃着、晃动着，然后慢慢消散。这本是个奇异的美好享受，只是一想到背后隐藏的下毒者，就让人不寒而栗。什么东西会造成这种感觉？拉莫茨维小姐很清楚，毒药会侵害入的视觉。从孩提时代起，她就知道，有的植物可以在灌木中种植，让人昏昏欲睡，它的树皮可以堕胎，它的根可以治疗发痒的疥疮；巫医还杜撰了一些植物的奇特功效，比方说，一些楚楚可怜的娇弱的植物一碰就会致人死亡。毫无疑问，那位年轻的太太一定在她的盘子上洒上了某种类似的东西，没准儿所有的菜里都下了毒，当然不包括她自己的。如果一个女人想毒害自己的丈夫，她也不在乎多找几个垫背的。
普雷西萨·拉莫茨维小姐看了看表，已经七点多了，窗外天色已黑。不知不觉地，她从天亮睡到了天黑。现在已是吃晚饭的时候了，会有人来通知她的，她可以说自己不舒服，不去吃饭了。
普雷西萨·拉莫茨维小姐坐了起来，眨了眨眼睛。白色的光圈还在，只是比先前弱了许多。她把脚放在床沿儿上，试探性地把脚尖放进鞋里动了动，希望里面不会偷偷溜进一只蝎子。“一朝被蛇咬，十年怕井绳”，在她小的时候，一只褐色的大蝎子在她晚上睡觉时钻进她的鞋里，次日早晨狠狠地咬了她一口；她的整只脚都肿得高高的，不得不被送往位于山脚下的荷兰改革医院医治，那里的一个护士给她包扎了伤口，还给了些止痛药，警告她一定要检查鞋子里面。拉莫茨维小姐一直牢牢记住她的告诫。当时，护士把手抬至胸前，对她说：“我们在这儿，而它们住在下面，一定要记住哦。”
这句简单的告诫现在想来似乎意味深长，它不仅针对蝎子、蛇等自然界的毒物，也可以延伸到恶毒的人。在遵纪守法的普通人的世界背后，生活着那些自私自利、疑心重重、玩弄阴谋诡计的人，真可谓是“小心驶得万年船”。
脚尖还没到头，拉莫茨维小姐就缩了回来。她弯下腰，捡起右脚的鞋，倒过来磕了几下，什么也没有；她又拿起左脚的鞋，也磕了几下，从里面掉出来一个闪光的小虫子，它在地上耀武扬威似的跳了几下，消失在房间角落的黑暗之中。
普雷西萨·拉莫茨维小姐走向长廊，在长廊尽头的大厅，她遇见了刚才聊天的女佣。她说：“我正要去叫您，晚餐快准备好了。”
“谢谢，”拉莫茨维小姐答道，“我有点儿不舒服，一直在睡觉，现在倒是好些了。我今晚没什么胃口，给我冲杯茶吧，我很渴。”
女佣露出吃惊的神情，说：“天哪！太可怕了！所有人都病了。老太太一直恶心；先生和太太胃疼得厉害，一直在叫叫嚷嚷；孩子也病了，情况还不是太糟。一定是肉出了问题。”
普雷西萨·拉莫茨维小姐同样也很震惊，她难以置信地问道：“所有的人？”
“是的，所有的人都病了。”女佣答道，“先生一直喊着要去找肉店老板算账，他气得要命。”
“那太太呢？她怎么说？”拉莫茨维小姐接着问。
女佣低下头，似乎有些难以启齿，最后她答道：“太太什么也吃不进去，她竭力地想喝点水，可是一下子就吐出来了；现在她的胃完全是空的，我想她应该好些了吧。整个一下午，我就像个护士似的，跑这儿跑那儿。我还去过您的房间门口，朝里面看了看，我看见您睡得挺香，没想到您也病了。”
普雷西萨·拉莫茨维小姐沉默了一会儿；女佣的话完全推翻了她刚才的判断。年轻的太太本来是最大的嫌疑犯，可是现在她自己也被下了毒；老太太也有嫌疑，可她也没有幸免。要么是下毒者出了差错，要么是她们任何人都与此事无关，拉莫茨维小姐倾向于后一种可能性。起初她认为是有人故意下毒，可现在看来可能性不大。拉莫茨维小姐强忍着一波又一波的恶心，冷静地思索了一番，难道下毒的人会这么急于下手，客人刚到就实施投毒计划？这似乎太不合逻辑。据拉莫茨维小姐所知，投毒者一般都心思缜密，绝不会露出蛛丝马迹的，怎么会这么大意呢？
女佣用期待的眼神看着拉莫茨维小姐，似乎把她当成了这所房子的主心骨。