漂亮女孩的美德 精彩片段：
第十二章 家族事务
虽然去农场的路程并不长，差不多只要一个小时多一点，拉莫茨维小姐还是在凉爽的清晨就上路了。出发前，露丝烹饪了可口的早餐，拉莫茨维小姐和两个孩子一起在塞普拉·特弗大宅的阳台上用餐。早晨七点之前，没有上班时分的车来车往，四周一片宁静。路上有星星点点的行人经过：一个穿着破裤子的男人，嘴里嚼着一块烤焦的玉米饼；一个用披巾把孩子绑在背上的女人，孩子还在熟睡，小脑袋一点一点的。拉莫茨维小姐邻居家养的那几只营养不良的黄色瘦狗磨着牙齿，晃晃悠悠地在街上游荡。拉莫茨维小姐不讨厌狗，不过这几只狗身上总是散发出令人作呕的酸味儿，让她很不舒服。它们总是在晚上狂吠，任何东西都会激发它们的狂吠欲望——阴影、月亮、空气的流动——让她无法安睡。拉莫茨维小姐想，它们一定常常骚扰鸟类，让可爱的小鸟儿不敢来到她的花园鸣唱。这条街上的每家每户似乎都养狗，当然除她之外。这些狗时常逃脱主人的管教，心有灵犀一般聚集在一起，成群结队地在大街上漫步，追逐过往的汽车，或是吓唬经过的骑自行车的人。
普雷西萨·拉莫茨维小姐给自己和莫索莱丽各倒了一杯茶；普索不爱喝茶，饮了一杯加过两大勺白糖的温牛奶。这个小男孩的牙齿不太好，也许是小姐弟俩住在弗朗西斯敦时，姐姐常常给他吃甜食的结果。拉莫茨维小姐一直试图改变这个不良的饮食习惯，可这需要耐心。露丝给两个孩子做了香喷喷的麦片粥，上面还加了蜜糖；她还另外准备了一碟小甜点。拉莫茨维小姐心想，这才是孩子们的营养早餐。想当年，这两个孩子和那些贫穷的人住在一起，他们能吃什么呢？那些可怜的人每天都要想方设法填饱肚子，他们挖树根、捉虫子、掏鸟蛋；为了不饿肚子，他们猎取所有可以猎取的动物，有时甚至可以吃到城里少见的鸵鸟肉和小羚羊肉。
普雷西萨·拉莫茨维小姐至今记得，有一次，她独自驾车往北部走，途中在路边的一块空地上小憩，那个地方还立着一块路标：摩羯宫回归线。她本以为四下无人，谁知突然从树后冒出一个莫萨尔瓦人，人们都称他们为“丛林野人”。这个人腰上系着羽毛裙，手持一个皮口袋；他发出奇怪的声音，慢慢靠近她。拉莫茨维小姐吓坏了，虽然她的个头比这个男人大一倍，但“丛林野人”向来以“弓箭、毒药和迅捷的动作”而闻名。
普雷西萨·拉莫茨维小姐颤颤巍巍地站了起来，她准备扔下茶壶，跑回车里寻求庇护；可是这个男人似乎没有恶意，他只是指了指自己的嘴，恳求着什么。拉莫茨维小姐理解了他的意思，于是递给他一杯茶；可男人示意他要的不是茶，而是食物。拉莫茨维小姐给了他仅有的两块鸡蛋三明治；男人贪婪地吃光了所有的食物，然后舔了舔手指，转身跑了。拉莫茨维小姐目视着他消逝在树丛中，就像野生的动物一般。那男人觉得鸡蛋三明治的味道如何？比卡拉哈里沙漠的啮齿动物和植物块茎好吃吗？
眼前的这两个孩子来自那个世界，但他们不会再回到那个世界。一旦离开那样的生活，就无法再回到其中，因为他们已经失去了在艰难的环境中谋生的基本技能。露丝、拉莫茨维小姐、塞普拉·特弗大宅才是他们的港湾。
“我要出去四五天，”拉莫茨维边用早餐，边对两个孩子说，“露丝会照顾你们的，一切都会平安无事的。”
“好的，我会帮露丝做事的。”莫索莱丽说。
普雷西萨·拉莫茨维小姐看着小女孩，脸上露出鼓励的微笑。这是个懂事的孩子，她曾经一个人照顾弟弟，天生的乐于助人。拉莫茨维小姐心想，她将来准是个好母亲；但她随即想到，这是个轮椅上的女孩，她能当好母亲吗？一个不能行走的母亲如何照顾自己的孩子？这很难想像，即便有这种可能，又有谁愿意娶一个轮椅上的女孩呢？世界就是这么不公平，可这是不可回避的事实。这个女孩的一生都不会一帆风顺，残疾的阴影跟随着她。当然，会有一些好男人，他们不会在意这件事，他们会愿意娶这个善良、勇敢的女孩；可是这样的男人太少了，拉莫茨维小姐想不出几个人。马特科尼应该算上一个，虽然他的行为举止暂时有点怪异，但他是个很好的男人；主教也算得上；塞雷斯特·科哈马先生——优秀的政治家和领袖；还有梅里韦瑟医生，他开办了在莫莱波罗莱的苏格兰医院。当然还有其他一些不太知名的人，比方说博托拉尼先生，他慷慨解囊，帮助那些穷苦的人；那个帮她修理房顶的男人；那个无偿为露丝修理自行车的男人。实际上，这个世界上有很多好男人，也许莫索莱丽会得到其中一个的怜爱，这是有可能的。
当然，如果莫索莱丽想结婚，这种可能性是存在的；可是单身生活也可能很幸福，至少比没有丈夫要幸福一点。拉莫茨维小姐自己就享受着单身生活的快乐；但相比较而言，有丈夫的生活似乎更为方便。她盼望着有一天，可以和马特科尼幸福地生活在一起；她盼望着有一天，在寂静的夜晚，马特科尼会起身察看周围出现的噪音，而不是她自己。人人都需要生活的伴侣，不论是配偶、孩子、父母或是其他什么人，一定要有人给予我们生活的意义。逝世的父亲曾经是拉莫茨维小姐最好的伴侣，他是个优秀的矿厂主、农场主、绅士和慈祥的父亲。父亲在世的时候，拉莫茨维小姐为父亲的幸福而快乐；父亲不在的时候，对父亲的追忆就是她最大的快乐；但也只能如此，无力回天。
当然，也有人说，要这样生活并不一定要结婚；从某种程度上说，这种看法也有道理。寻求有人陪伴的生活确实不一定要结婚；可是不结婚，又如何得到永恒的陪伴呢？婚姻本身并不代表“不再孤单的生活”，但至少夫妻双方都希望得到白头偕老的人生伴侣；即使最终的结果是不欢而散，至少他们也尝试过了。拉莫茨维小姐不赞同那些谴责婚姻的看法。以前的婚姻往往是对女人的陷阱，借故婚姻束缚常常成为男人寻花问柳、抛妻弃子的最好借口。种族婚姻就是如此，虽然随着女人们年龄的增长，尤其是她们成为母亲之后，她们也能获得一定的社会地位和尊重。在拉莫茨维小姐看来，现代婚姻观念强调夫妻平等，这对女人非常有利。以前，女人常常在婚后放弃自己的信念，她们是大错特错了。有的女人自以为这样就可以摆脱男人的专制，对他们听之任之；可她们同时也为男人的自私行为培植了土壤。如果你是个男人，人们对你说，娶个女人，等对她厌倦了，就再找个年轻的，从来没有人谴责你的行为——因为你又没有犯强奸罪，你又做错了什么呢？——你能拒绝诱惑吗？
普雷西萨·拉莫茨维小姐曾经和玛库兹讨论过一个问题：如今是谁在承担生活的重担？那天，她们在办公室里等待一个顾客。
普雷西萨·拉莫茨维小姐说：“男人们和年轻女孩出去花天酒地，却把妻子一个人留在家里，难道不是这样吗？男人活到四十五岁，事业有成，他们就洋洋得意，去找个更年轻漂亮的姑娘。”
“你说得对。博茨瓦纳的女性承担着生活的重担，那些男人们都干了些什么？他们终日寻欢作乐，上大学的时候我亲眼见过。”玛库兹陵愤不平地说，“我们学校里有很多漂亮女孩，她们学习很差，考试总是不及格。她们每星期总要有三四个晚上出去玩，她们中的许多人都傍着年纪偏大的男人，因为这些男人更有钱，还有车。她们和这些男人出去疯，在酒吧里跳舞。你想想，这会导致什么结果？”
普雷西萨·拉莫茨维小姐无奈地摇摇头，说：“我想像得出。”