延迟给付 精彩片段：
第八章
接下来一周里，偷偷摸摸的窥探步伐控制了整条摩柯姆路。马波一夕致富的各种谣言，早已传得满天飞，有人揣测他的财富总额，有人编造他致富的办法，各式各样的传闻起码二十种。然而，还是有抱持怀疑态度的人，这些人不相信摆在眼前的证据，他们尖酸的表示，除非厘清他们心里所有的疑点，不然不会相信坊间的谣传。因为，仅在几个月前，当马波先生开始清偿所有的欠债、马波太太也添置了一些新行头时，曾出现类似的谣言，可是在极短的时间内，他们家又故态复萌，负债累累，同时马波太太还是回复了和他们一样的穷酸相，穿着朴素的衣服，寅吃卯粮的举债度日。
可是这回，持怀疑态度的人有些动摇了。首先，先传出的消息是“五十三号在搬家”。情况看来也是如此，的确是在搬家：一辆空的家具搬运车停在五十三号门口，工人把五十三号的家具陆续往车内装送。摩柯姆路上的每一家阁楼窗帘后，都有家庭主妇在观看搬家过程。有的人基于好奇心鞭策，匆匆整理完手边琐碎的工作，便戴上帽子赶往马波家，希望能够与马波太太聊个一两句，看看到底发生什么事。可是这些三姑六婆都无功而退，因为安妮实在太忙，忙得眼花撩乱，所以根本无法给她们满意的答案。既然受到挫折，这些三姑六婆就注定继续迷惑下去了。因为没过一会儿，来了更多的搬运车停放在五十三号门口，工人从车内搬出许多家具抬进屋内。
说真的，左邻右舍的街坊深感大惑不解。以前，他们看过有人搬出去，也看过有人迁进来。他们更听过许多搬出与搬入几乎同时进行的例子，还听过虽然不是新婚家庭却买新家具的事，可是毕竟这种现象并不多见。然而，眼前的情形却让他们完全迷糊了。那些新家具！摩柯姆路的居民连及得上它们一半堂皇的家具都没见过。他们亲眼目睹大英帝国时期的床铺，被拆卸运进屋内，组件在阳光下闪闪发光，邱比特那个单调乏味的圆脸小胖子，围绕在床四周。邻居们个个悲哀地摇着头，交头接耳表示，那张床或许可以说得出一两个小故事。随后搬出的是座椅、梳妆台、以及五斗柜，一切物件表面都包覆着细腻的雕刻手工，挥舞着金色的光芒。那天的摩柯姆路，没有几户人家做得了家事，因为所有家庭主妇都忙着观赏搬进五十三号的新家具。
直到下午马波从办公室回家时，搬运家具的工作都还没做完。虽然几乎就快好了，可是剩下的工作却是最艰难的部分。工人们忙着安排将那张马赛克的大理石桌搬进屋里。内心十分兴奋愉快的马波，进屋丢下帽子便赶忙冲出户外监督搬运工作，这张大理石桌是他最心爱的宝贝。于是当工人们挥汗辛勤搬动这件丑陋的怪东西时，他便在门口，头上没戴帽子站在阳光下，嘴里嚷着一些于事无补且没人搭理的警告。一旁的马波太太，则精疲力尽倒在一张烨烨生辉却不舒适的椅子里。
在门口的人行道上，马波感觉有东西触及手臂，他回头望。是一位岁数将届中年的妇女——不对，差一点儿，还不到那个年纪，马波心里想；但就外观评论，眼前这个女人给人一种世故且成熟性感的印象，她的穿着——噢，简洁地近乎完美无瑕。在马波模糊的渴望中，他时常希望安妮能够如此装扮。任何人一眼就可以看得出，她的帽子尺寸合宜，有一头红褐色秀发，一双棕色的眼睛，一脸容光焕发的气色。从衣着风格看来，这个女人应该属于某个地方的妇女——是个法国人。她外表传达的气质是一种成熟与完美——一种过于世故的成熟，或许可以这么说，可是这种风韵，在马波眼里形成一种额外的吸引力。
“你买的东西好可爱，”这眼前的精灵开口。“我注意它们已经好长一段时间了。那些优美的座椅，那张可爱的床！你的这些家具让我想起我在罗浮宫看到的东西。”
马波略往后退，他还不太适应在光天化日大庭广众前，和一个成熟的盈盈仙子搭讪。可是在心里，他却暗自得意。听到这些他垂涎已久的帝国式家具受到他人的认同赞美，是一件让人心旷神怡的事，尤其，称羡的人又是像眼前这位具有如此高尚品味的人。从谈话里，马波可以感觉出来，眼前这位初来乍到者，在说话时口音上显现的困难，不是寻常摩柯姆路可以碰得到的人。自恃聪颖过人的马波，断定眼前的妇女是一个法国人。他望着她，试图想说一些话来回答，但脑中却一阵晕眩。马波哑口无言的窘态，她毫不在意，继续迅速接口，仿佛根本没有注意到他的反应。
“你不会在意我看你的好东西吧？不会吧？我的态度很无礼，我知道，我不应该这样，可是我情不自禁。我承认我该感到抱歉，你会包涵的，是不是？”
马波甚至于还没有回过神来。这段简短醉人的谈话，对两人的谈话毫无助益。张口结舌的马波，拼了老命支吾出几句陈腔滥调或者其他什么东西——唯一听得清楚的只有“迷人”两个字——可是，不知道哪来的魔力，眼前的这位初识者很快便让马波感到自在，两人天南地北聊着，仿佛是相识多年的老朋友。带着喜悦的惊叹，她夸赞着马赛克的大理石桌。
“哇，真是可爱！”她说。“桌子很豪华，你是一个幸运的人，该称呼你——”
“马波。”他回答。
隔邻楼上打开了三扇门，一个妇人对另外一个说：
“是那个法国女裁缝师，你知道的，就是那个自称是柯林斯夫人的女人，刚才和马波勾搭上了。我把他们这种情形叫做‘愉快的邂逅’，你看看，就发生在马波家门口的街道上，还有床和一些古古怪怪的东西在身边搬来搬去。我很想知道，马波太太如果看到这种情形，她会怎么说。”
“什么都不会说，我猜她不会说什么。她从来就不会为自己说什么话。马波对她很刻薄，这是我听说的。”