断项之案 精彩片段：
第13章 小丑之巷
必须尽快在河里打捞——一分钟也不能耽搁！必须找到尸体，不惜任何代价。不要做任何没有意义的延误：尽你所能，开始工作吧！——《女王警卫队》☾1☽
“海军已经登陆了。”马里尼挖苦地说，“还带着惯常的大喇叭。马克，我们能在哪里进行讨论？”
马克知道他一败涂地了。他的脸色发青，但是他像一个有尊严的战败者一样缴械投降。“我们可以去少校的拖车。”他无可奈何地说，“跟我来。”
在去拖车的路上，马里尼问道：“枪声是什么时候的事情？”
“不能告诉你。”那位州警察摇着头，“先听听你的故事。”
在拖车里面，马克做了简短介绍。我们了解到那位带头的是隶属于纽约州的雷纳德·谢弗上尉。他的随从是州警察帕默。
马里尼迅速地向他们介绍了情况。他的介绍很简洁，剥除了不相关的细节，但是又没有遗漏任何关键性的要点。马克倦怠地听着马里尼介绍一个又一个可疑的情况，用我们手上所掌握的一些细小的证据来堆砌一座金字塔，他用各种推论作为补充，让那些证据和可疑的情况合理地相互关联起来。马里尼刚说到一半的时候，谢弗上尉的眼睛已经快瞪出来了。上尉只打断了马里尼一次，是为了派帕默跑去最近的电话亭请求增援。
马里尼只隐瞒了一件事情——神秘的小丑；很显然他将把这件调查工作留给他自己。在马克和宝琳每每阻拦调查工作这件事情上，马里尼只是蜻蜓点水式地一带而过；他还用没有足够的可信证据为借口，为他们没有及时通知警方的做法开脱。不过上尉显然并不信服。
最后马里尼向上尉讲述了我们今天早晨发现拖车的经过，报告了拖车目前的位置，把钥匙交给了上尉；然后谢弗上尉才允许我们听那个小孩的故事。巴迪和他的父亲被带了进来。在那天早晨七点钟的时候，小男孩正在农庄上干杂活；农庄的位置就在道路旁边的山丘的后面。小男孩认为听到了枪声，鉴于现在不是打猎的季节，他感到很奇怪。他的父亲并不像巴迪那样喜欢幻想，他认为只是汽车爆胎罢了，命令小男孩先完成他的工作。不过巴迪刚一干完工作就跑了出去，手上拿着一把玩具枪去进行调查。在我和马里尼赶到的时候，巴迪已经发现了拖车；他藏在山坡上面的树林里面的一个战略性位置上，和他自己开了一次作战计划会议。于是我们意识到：我们在拖车里进行搜索的时候，一把漫画英雄巴克·罗杰斯的致命的未来武器一直指向我们，我们随时都可能被歼灭。那孩子非常懊悔他犯下的错误，他一不小心碰落了一块石头，因此被迫匆忙逃走——这不能怪他，如果我面对几个星际大盗，我肯定也会这么做。
他最后说：“他们看起来像是谋杀犯。”
听到巴迪的故事之后，他的父亲再次表示怀疑，但是那个男孩态度非常坚决。谢弗上尉最近刚刚娶了巴迪的姐姐，在巴迪的心目中是仅次于巴克·罗杰斯的人物；于是那个男孩趁父亲不备的时候给兵营打了电话，向他的姐夫报告了情况。上尉也认为情况很可疑，他核查了巴迪所提供的车牌号码，发现车子属于“非凡的汉纳姆马戏团”。上尉出发进行调查的时候并没有预料到如此复杂的情况，现在他的兴奋程度不下于巴迪，不过他很善于掩藏情绪。
在巴迪和他的父亲准备离开的时候，马里尼向前探着身子，从男孩子的耳边拿出来一枚半美元的硬币。“拿着这个，”他说，“去买一张马戏团的入场券。我本来可以给你弄一张免费入场券，不过现在我和马戏团管理者的关系不太好。”
马里尼讲完了他的故事，并且拿出了橡胶手套、被撕碎的信封和玻璃碎片，让上尉进行检查。这时候援军赶到了，其中包括萨姆·胡伯警长。我后来发现，警长还是教堂里的执事——马克坚持说这份副业完全是为了拉选票。在这一点上我赞同马克的说法，胡伯是一个爱管闲事、咋咋呼呼、自以为是的小镇官僚。在他的观念里，所有没有固定居所的人都应该被投进监狱——特别是马戏团的成员。他刚一进来的时候就向马克使了一个眼神，意思是说如果有人敢提到今天早晨的贿赂事件就会有大麻烦。
谢弗上尉匆忙地向胡伯警长介绍了情况，派一个人出去找伊尔玛·肯，然后宣布说他马上就要开始进行调查。第一步工作就是询问所有的证人，搜集第一手资料，核实马里尼的说法。在我们一同走出拖车的时候，上尉打算先拿我们开刀。