断项之案 精彩片段：
第21章 最终乐章
“女士们先生们，精彩的表演全部结束了！现在我们将向您呈现今天晚上的最后一个节目，‘东方女孩儿的舞蹈剧’！她们向左扭，她们向右扭，她们的舞姿最诱人。如果你观看这个表演，你甚至能够听到古老的大炮的咆哮、闻到火药的味道、看到火焰，快进来吧。绝对干净，请平整您的外套，把帽檐卷起来，整理好头发，少安毋躁。男孩子们喜欢这种舞蹈，女孩子们愿意学。令人兴奋的狂欢即将开场——”
胡伯警长仍然不肯完全相信马里尼是清白的。不过马里尼保证说明天早晨的报纸头条上会把抓住罪犯的功劳归于本地警方，并且不会提到任何关于越狱的事情；警长满意了，带着他的俘虏离开了。
其余的人都钻进了宝琳的拖车。我们都被大雨浇成了落汤鸡，但是马里尼将要讲述的故事让我们忘记了浑身的雨水。他拉开了床上的床单，展示出约翰·维尔克斯·布斯的干尸。他再次跪在了床边，让我们看到了他手上牵着白色棉线——棉线的一头系在缠着绷带的下巴上。棉线被床单盖住了，另一头绕在他的右手食指上；我们刚才都没有注意到。马里尼再次牵动棉线，干尸的下巴开始活动，我们又听到了那个以假乱真的声音——不过因为我们现在知道是马里尼在说话，声音的欺骗能力已经下降了。
“这就是牵线木偶腹语术的主要成分。我拉动系在绷带上的棉线，让下巴向下运动；同时下巴里面有一条皮筋往回拉；这样下巴就变成了一个吸引视线的简单道具，可以完成这个戏法。腹语术，就像我以前说过的那样，并不是靠声音取胜，而是创造合适的欺骗人的道具。
“这个骗局的核心问题是，宝琳根本没有见到凶手谋杀她的父亲。她根本不知道凶手是谁，直到我们把她搬进特克斯·梅奥的拖车的时候，我才告诉她真相。她根本没有在少校的拖车外面偷听，而且她承认伊尔玛·肯根本没有在星期一的晚上进入少校的拖车。宝琳做出那样的指控完全是一时的怒气，因为伊尔玛试图霸占马戏团，并且公开声称她是私生女。”
“无论如何，我都说对了一点——绷带里面的女孩儿并不是宝琳。”我失望地说，“如果解开绷带之后不是干尸而是保拉，我的理论就能大获全胜。我还是搞不明白，你为何如此肯定宝琳并不是凶手。特克斯也许并没有像我所声称的那样爱上保拉，但是他可能爱上了宝琳。他们两个人在一起完全可以作案。”
马里尼摇着头：“罗斯，光靠他们两个人不可能实现宝琳坠落的意外事故。鉴于特克斯当时在后门附近准备上场，就必须有另外一个人去切断灯光。你当然可以把不同的罪行分派给不同的人。但是那种做法出现在小说里面会让读者不满，对于凶手来说也完全不可行。有太多的帮凶非常危险，因为其中之一可能出差错，被抓住，甚至惊慌失措以至于供认罪行。如果你想要万无一失地谋杀，别派人替你动手——最好亲自出马。”
“也许他们并不懂这个道理。”我仍然不死心，“何况他们的动机远比——”
“不对。”马里尼更加坚定地反驳说，“并非如此。我一直认为继承一个马戏团并不是足够的诱惑——最近户外演出生意正在走下坡路；不值得凶手搞第二次谋杀和第三次未遂谋杀。现在的马戏团经理都在头痛——我猜测是因为来自电影和广播的竞争——没有哪个神志清醒的人会为了继承头痛而进行大规模谋杀。真正的凶手的动机就在这里。”
马里尼把那具僵硬的尸体翻了过来。在干尸的背后，两个肩胛骨之间的位置有一个大洞。
“你知道干尸是用混凝纸做成的，而且里面是空的。”马里尼伸出手，从里面掏出了一叠整整齐齐的美利坚合众国的钞票，“这具特殊的干尸完全可以被称为有史以来最有价值的余兴节目。里面几乎塞满了钞票，我在这里还没有见过低于一百美元的钞票，多数都是一千美元的。”
加维甘探长走上前，也用手摸索干尸的内部。也许职业人员会嘲笑他的操作技巧，但是这并不妨碍成果。马里尼举着一个枕头套，加维甘在里面装满了钞票。最后他从干尸里面掏出了两个账本，他翻看账本的时候面露喜色。
“这是关于威斯曼的证据，向我们提供了更多的动机。”他说，“对某些人来说，这两个账本比现金还要贵重两倍。马克西的某些搞敲诈的朋友要头疼了——我们以前一直没有把柄。特别是杰瑞·奥布莱恩，布鲁克林的房地产经纪人——一个两面派的骗子，他一直通过向慈善机关捐款来掩盖他的罪恶勾当。区检察官一直希望能够将他绳之以法，这一次行了。马克西并不信任奥布莱思，他在账本里面留下了足够的证据——足以让杰瑞在牢房里待上四千年。”
“为了这些东西，有人会愿意搞六七次谋杀。”马里尼说，“为了能拿到这些账本，奥哈洛朗肯定不惜任何代价。”他停顿了一下，继续说道，“现在你们知道了凶手的身份，所以你们也能明白这些谋杀案的技巧为何如此专业，为何凶手只留下了一丁点儿能让我们下手的证据。”