断项之案 精彩片段：
第14章 失窃的宝剑
“这里有各种各样的怪人和奇观，正如你们在这一大排鲜艳的广告上所看到的那样。里面有十二个重要的表演和游戏项目，全都生动活泼，只需要一张门票……”
在随后的一两个小时里面，马里尼焦虑得有些发抖，他失去了惯常的东方人的冷静，陷入了一种焦虑不安的状态。他毫无头绪地在表演场地上乱转，似乎在等待发生什么事情，并且一直避免和我交谈。我们又溜进了余兴节目的“盖子”，看到了当天下午的最后一次表演。马里尼闷闷不乐地看着没有胳膊的掷飞刀的人、玩蛇的女人，还有“活生生的喷火怪物，他吞咽并且吸食燃烧着的火苗”。
最终我想到了一个点子，让他暂时活跃了起来。
“你还记得那个故事吗？有一匹栗色的马丢了，最后是一个小男孩找到了它。他的方法是把自己想象成一匹马，然后问自己会藏到哪里去。”
“我当然记得。栗色的马。”马里尼好奇地看着我，“难道你想暗示，我应该把自己想象成一具失踪的尸体，然后自问凶手会把我藏在哪里？”
“差不多就是这个意思。把你自己想象成凶手。如果我自己是凶手，我就会把尸体藏在正在展览的假的干尸里面——而且是一位凶手的干尸——绝对不会有人去那里找尸体。”
马里尼怜悯地看了我一眼：“这只能证明低俗小说对于普通人的想象力的影响。你应该在脑子里放几个冰块。那具伪造的尸体是按照收缩的干尸大小制作的，只能藏一具非常小的尸体。”
“我会把尸体切成很多小块，这样方便包装。”
马里尼打了个哆嗦：“好的，屠夫。如果那里真有尸体，你就等于给自己定罪了。我可以把自己想象成胡伯警长，逮捕你。”
他走到了干尸旁边，轻轻地搬起干尸，摇晃了一下。
“不对。”他下了定论，“像羽毛一样轻，里面嘎嘎作响。这具干尸里面什么都没有。我希望你能够带着你的可怕的想象力出去转转——然后把它丢掉。”
这时法摩尔·杰克走了过来。我还没有来得及打招呼，他就已经开始和马里尼热烈地讨论三牌猜一牌的技巧问题，并且尽其所能地相互欺骗。马里尼展示了魔术师会采用的一种可怕的方法：他把一张黑桃A折了个角，然后他把三张纸牌面朝下扣着，让我把钱押在A上面。我像傻瓜一样押在了那张折角的纸牌上，结果输了。实际上他折了角的是一张三点，真正的A完好无损，是另外三张牌之一！
然后法摩尔开始“揭开旧伤疤”——马里尼告诉我说就是叙旧。
“我在萨拉托加的后院扔板子。”他显然没有意识到他的专业术语超出了我的正统词汇所能够解释的范围，“末端里有一个飞行的家伙，手上有大批的折叠纸片。他认为能够斗过我，于是我让他看到我压了褶子。然后我骗过了他，我把那个板子放回了同样的位置！他正准备跳进来，可是负责除草的纸领·艾迪搞砸了，他想要把钱还给我。另一个野人受惊了，他溜走了，找来了绒毛。那个家伙认识大人物，所以警察被迫调高温度。在丢下接口，修理凝固物之前，我和艾迪着凉了。袍子准备给我们六十天的颠簸，可是……”