断项之案 精彩片段:
第17章 多情的告别
你是看守吗?你在看管什么人?门闩、协调、钥匙,手铐和绳索,脚镣和链子,石头建成的地牢,全都没有用——犯人已经逃走了!尽管困难重重,他自由了——他自由了!你在看管什么人?你真是了不起的看守!——《女王警卫队》
我的牢房里的床铺是一个木制架子和一个皮制的垫子。我坐在上面,点燃了一支香烟。然后我突然注意到这座监狱里还有其他犯人。在这一大排牢房的远端,有两个铁笼子里面有客人。其中一个人身材肥胖,脸色忧郁,圆圆的鼻头就像一个红色的警告标志。我猜测他是这个城市里的醉汉。他正站在自己的牢房门口,好奇地看着我们。另外一个人侧卧在他的床铺上,用胳膊肘支着身子,也在打量我们。他的懒洋洋的架势,有气无力的声音和破破烂烂的衣服都证明他是公路上的骑士——正因为飘忽不定而遭受三十天的刑罚。
那个懒汉看到我点燃了香烟,便问道:“朋友,能不能传一支烟过来?我们已经断顿几天了,而且都没有钱买烟。”
我从烟盒里拿出了两支香烟,把手伸出了栅栏,分别把两支烟扔向走廊的另一头。他们都想办法够到了烟,勾进了各自的牢房。我看了一眼对面的马里尼,他正忙于检查牢房的门锁。
“我真不明白,”我对他说,“你为何不早点儿松开手上的手铐,找个机会逃走?现在倒好,我们掉进了小号的恶魔岛☾1☽。别跟我说警长的手铐是一种新型号,你打不开!”
“不是的。”他答道,“那完全是小儿科。但是我不想过早地让主人们对我的逃脱技术有所警觉。他们可能会增加难度,那有点儿糟糕了。”
我吃惊地瞪着他:“有点儿糟糕?现在还不够糟糕吗?我们已经完全被坚硬的钢条所包围,还有一个电子控制的双重门锁系统。即使你手上还有撬锁的工具,能够打开牢门上的锁,你还是无法去扳动墙上的开关——除非你能够把胳膊拆下来。那个电子开关离我们俩都有二十五英尺的距离,牢房外面还有十英尺的距离。”
“这并不算太糟糕。真正可怕的是胡伯派史蒂文斯在这里监视我们。如果是那样,唯一的方法就是给他催眠,但是他看起来并不容易受催眠术的影响。”
“我们真是鸿运当头!”我说,“我猜测这样一来,我们有三四种逃脱的方法。”
“在现在的情况下,我们至少有一种好办法,而且我们现在就要使用这个办法。我必须要看一眼奥哈洛朗一直念叨的报纸上面的新闻。我需要知道马克西和杜克与这个案子有什么关系。肯定是我不愿意知道的事情,显然也是加维甘不想让我们插手的事情。但是我偏偏要搅和一下。如果我不快一点动手,天知道恶魔还会给那个凶手的悠闲的手安排什么工作——”他突然停了下来,诡异地看了我一眼,然后补充说,“悠闲的手——悠闲的手——罗斯,就是这么回事!”
“怎么回事?能让我们出去?”
“这一点提醒了我,证明我对凶手身份的猜测是正确的。我想我们最好立刻离开这里。”
“很好。”我故意用沙哑的声音说,“您先请,加斯通☾2☽。”
马里尼手上一直没闲着,对付着他牢房门上的锁。他又摆弄了一阵,突然站直身子,对我说:“好了,罗斯,我准备好了。现在,按照我说的做,不要争辩。我们现在没时间讨论。拿着这个打火机。”他把打火机从地板上滑了过来,让它进入我的牢房,“把你床铺上的垫子扯开一点,点燃其中的丝棉。等你得到足够大的火苗后,立刻大喊‘着火啦’,同时用你的锡皮杯子敲打栏杆——那是监狱里的常规礼仪。”