沉默的运河 精彩片段：
第八章
圣保罗教堂后的圣保罗集市广场上，今晚举行了一场奇怪的集会。
从外来游客看不见的条条小街小巷，从没有贡朵拉游船经过的威尼斯城的各个角落，从里约尔托桥头的泰德斯基广场和马尔库斯广场，从总督宫的柱廊和皮亚采塔广场，从火车站和蔬菜市场，从老城最神秘的各个角落里，络绎不绝地走来了许多衣冠不整的人物，他们像硕大的老鼠一般，倏然闪身穿过紧紧相靠的一排排房屋的阴影，在小教堂的阴影中聚拢。
他们中间有卖石膏像的，有叫卖蔬菜的，有鱼贩，有沿街兜售的小贩，有行李搬运工和擦皮鞋的，也有清道夫和愁眉不展的鲁莽小伙子，他们没有任何职业，却要靠威尼斯生活；还有不少乞丐，他们平时像盲人一样坐在桥头，哆哆嗦嗦地、两眼空洞无光地望着对他们已是一片漆黑的太阳，而现在，他们的眼睛又变得像猫眼一样，在黑夜里也能洞察一切……他们聚集在广场上，悄声地在相互耳语。
这是威尼斯的任何导游手册上都没有记载的聚会。今天，导游手册的地图上没有画出的这些小街小巷，都自动地开放了，吐出了一个威尼斯，一个远离地位和声望、金钱和享乐的底层世界。
他们都听从一条古老的威尼斯法则。这条法则千百年以来使所有的小商小贩和乞丐组成了一个命运共同体，一个紧密的联盟；他们组织严密，有自己的规矩，其严厉程度甚至不亚于正常的法规条文。
这是阴暗世界的一种森严的等级制度。
从钟楼那边，传来了两声清脆的击掌声。影子般的人群中出现了一阵骚动，他们朝小教堂拥去，黑压压的像是一群蝙蝠。
教堂前的最低一级台阶上，站着罗贝托·塔琪奥。他身披一件宽大的黑风衣，头戴一顶宽檐的黑帽子。黑色的人群拥上前去围在他跟前，静了下来。
“朋友们——”塔琪奥高喊一声，声音越过小小的广场，在四周房屋的墙面上激起了回声，“我把大家叫来，是因为这里，在我们的王国里，发生了一件罪行。我们是诚实的乞丐和商贩，我们赚的是有钱人口袋里的钱，但我们从不杀人！但这里发生了一桩谋杀案，而且现在又有一起谋杀案即将发生！有一位你们不认识的先生给了我一些钱——给你们每个人1天1000里拉。”
“为什么呀？”人群中有人问。
“我们要监视某个人，日夜监视。我知道，这是很乏味的事，但人家有求于我们……咱能让人家白求了吗？我们期望富人有好心……让我们也为给钱的人做一次好事吧。”罗贝托·塔琪奥从大衣内掏出了一个钱包，高高举起。大家都看到钱包鼓鼓的，装着不少钱，而且毫不费力就可赚到手。
“这是第一个1000里拉，你们人人有份，我马上来分。不过谁接受了它，就必须得按我们的规矩办事。具体的任务，我会单独对你们说。”罗贝托-塔琪奥把帽子往脑后一推，结束了演讲，同时收起了“官腔”，又恢复了小贩的身份。
“谁要是退缩，就让魔鬼把他抓走。”他边说，边跳下台阶，走入了乞丐和小贩堆里。
“那么明天后天谁来给我们付钱呢？”人堆里有人问，“我在总督宫能挣不少钱哪……”