莱拉 精彩片段：
10
那一场暴风雪之后，雪还没有停。老牧师管那雪叫糖雪。因为他的祖父说，在缅因州，下最后一场雪的时候，枫树的树液已经开始流淌，他们把树液收集起来，放到桶里，熬成糖浆。如果他去过缅因州，那应该是春天。祖父给他们讲木柴燃烧，火哔叭作响，桶里升起甜甜的水雾，他们把刚刚熬好的枫糖倒到刚下的雪上。他坦称，那真是他们渴望的尘世间的快乐。“他们拌着腌黄瓜吃，我想，可能是怕吃得太多。”他发自内心地高兴，显得很快活，长长地舒了一口气，尽管心里清楚，现在认为平安无事，还为时过早。他隐隐约约有一丝担忧，生怕自己高兴得太早了。吃完早饭，老牧师在门廊的栏杆上放了一个玻璃碗，想接点雪。看到雪已经停了之后，他就到蔷薇丛，把蔷薇枝头的雪弄到碗里，端回来放到窗台上，让太阳光照着融化。阳光就像一点火焰，在雪水中间飘动。“烧掉”水中的寒气。不用问，她就知道，那是为了给孩子施洗礼用的。如果孩子经过一番努力，来到这个世界，这便是给他准备好的圣水。如果这是他唯一的祝福，那将是最纯洁的、爱的祝福。这是老人做好准备，在可能发生的最坏的情况下，得到最好的结果。不要成就我的意思，只要成就你的意思。☾1☽讲道时，他总是提醒自己，记住这句祈祷文。半夜醒来，黑暗中，她常常看见他坐在床边，双手捧着头。也许他从来没有真正睡过觉。
然后，经过一天的剧痛、一夜的苦难，小宝宝终于出生了。小家伙骨瘦如柴，红红的，就像一只剥了皮的兔子。鲍顿看见之后，不由自主、不无哀怜地“哦”了一声。过了一会儿才说：“我的那些孩子生下的时候都很大、很壮。除了那一个又瘦又小。不过他后来也长得人高马大，和别的孩子一样漂亮。我总是这样想。你不能光看现在的样子就说……就说……”鲍顿一定要到场，因为他觉得他还能帮上忙，虽然他老态龙钟，瘦骨嶙峋，泪水迷离。老牧师也希望鲍顿在场。当他决定把那一小碗水端到楼上的时候，他需要鲍顿帮忙。他们虽然什么也没说，但她心里明白。泰迪顶风冒雪及时赶了回来。也许怕老父亲忧伤而死。老父亲说，泰迪快当医生了，得照顾别的病人。她听见电话铃响，然后是压低嗓门儿的说话声。那是教会的人打来的。鲍顿家的孩子们从四面八方赶回来了，除了那一个。她纳闷，还有没有机会见到“那一个”。她不知道，他做了什么事情，导致家里人都那么排斥他。“哦，”老牧师曾经说过，“他回来，没什么好果子吃，只能适得其反。”她听了之后，没有告诉他，她多少也明白为什么会发生这样的事情。
护士把孩子洗干净，把脐带结扎好。格雷汉姆太太和沃茨太太给莱拉洗了澡，换了床。看得出，这种事儿她们干了无数次，动作既麻利，又轻柔。莱拉穿着新换的睡袍，平静地躺在那儿。汗水已经被薰衣草水擦洗干净。她怎么能这样平静呢？她死了吗？这寂静似乎意味着，没有人相信会发生的最悲惨的事情真的发生了。她的老男人坐在她身边，放在她手上的老手惨白像死人。她心里想，为了这一切，他已经耗费了多少年，还要付出多少年？这是诸事发生变化前的那一刻，除了看和听，没有别的事情可做。那幢房子寂静得仿佛屏住了呼吸。她说：“不管怎么说，你得把孩子给我看看。”
他抬起头，面带微笑看着她。“当然，当然。医生先给小宝宝检查一下身体。不过他还是需要妈妈。他辛苦了一夜，”他说，“你也一样。宝贝莱拉。”那么多的懊悔。
她说：“你在为他祈祷。”
他笑着擦了擦眼睛：“给天堂找麻烦呢。你尽管放心。”
“鲍顿也在为他祈祷。”
“鲍顿也在为他祈祷。事实上，鲍顿家每一个人都在祈祷。”
“除了那一个。”
他笑了起来：“我敢担保，我们会得到他最良好的祝愿。”他脸色苍白，显得疲惫不堪。
“那么好吧，不要停止祈祷。”
“不会的。一两分钟都不会。”
“你也可以为自己祈祷，”她说，“为鲍顿。还有那一个。”
护士把孩子抱进来，放到她身边。那么小的一个小东西，包在小被子里几乎看不见。但是他就在那儿，像蚕茧里的蛹。护士说：“他很高兴呢！”还谈不上给他喂奶。泰迪双臂抱在胸前，靠墙站着，一言不发，只是看着。老牧师抬起头瞥了他一眼，他朝他轻轻地点了点头。两个人都知道那是什么意思。老人从椅子上站了起来：“我去拿。我也不知道。不过还是觉得比自来水好。”他在台阶上站了好一会儿。下楼之后，用颤抖的手端回一小碗水。她没有看见碗里有任何光。