昨日将至 精彩片段：
第八章 养老金
约翰·贝拉西斯硬着头皮，迈过了他父母位于哈利街这个家的门槛。他也不太确定为何会对这里如此反感。也许因为相较于伯母家的贝尔格雷夫广场的宏伟豪宅，这个地方实在太过寒酸。也许因为这会让他想起，他的父母并不像期望中的那般精明。抑或是出于更为简单的原因，只是因为他的父母令他感到厌烦。他们俩都是无趣的人，深受自身种种麻烦所负累，老实说，他有时甚至对他父亲隐隐感到不耐烦，恨不得父亲干脆撒手人寰，让他约翰成为大伯的下一任继承人。不管真正的原因是什么，在大门打开抬脚踏进去的那一刻，他心里总会或多或少地产生一种倦怠感。
到父母家里用午餐，这种邀请他通常都不大乐意接受。他往往会随便编个什么借口：有件急事要做，或者有个不可推却的紧急约会。但他今天——再一次——资金告急，因而别无选择，只能好声好气地来哄他的母亲。她对儿子向来宠爱有加，几乎从不拒绝他的任何要求。他不会开口要一大笔钱，但他需要一点资金帮他撑到圣诞节前，而且他还得去打点埃利斯和特顿。但这是一项有益的投资，他自信满满地告诉自己。只需很小的投入，将来就能换来极大的收益，至少他心中如此盼望。
他也不太清楚那管家和女仆能给他带来什么消息，但直觉告诉他，特伦查德家肯定藏着什么秘密。事到如今，任何能揭示查尔斯·波普本来面貌及其身份地位的消息都是有用的。约翰把希望寄托在那位管家身上。他看得出，那是个见利忘义的人，而且比起贴身女仆，管家在私人住宅里显然享有更多自由。特顿能够四处任意走动，还能拿到低阶仆人接触不到的钥匙，而贴身女仆的行动范围则会受到更多限制。当然，上次他们见面，听到让他去调查特伦查德先生文件的时候，特顿还是装出了一副吃惊的样子，但话说回来，真想不到半年的薪水竟然能有如此大的说服力。
约翰走进屋前的小客厅，看到父亲坐在窗边的高背椅上，正在读《泰晤士报》。“母亲不在这儿吗？”约翰问，在房间里四处打量。如果她正准备过来，也许他可以干脆省去午餐，直奔最重要的资金问题。
屋内的装饰十分古怪。绝大部分家具乃至那镶有镀金木框、精心绘制的肖像画，看上去都比这房间来得更有气派。应该是规格有些不大对劲，这些桌椅显然都曾摆在另一个面积更大的客厅，连灯具都显得有些过分庞大。这些都使这个房间产生了一种无处不在的莫名压迫感。
“你母亲参加委员会会议去了，”斯蒂芬放下手中的报纸，“好像要商讨关于老尼科尔贫民区的问题。”
“老尼科尔？她干吗要浪费时间去理会那群只会斗鸡和偷东西的废物？”约翰皱起鼻子。
“我不清楚。想必是要帮助他们自我拯救之类的吧。你也知道她那个人。”斯蒂芬叹了口气，挠了挠自己光溜溜的脑袋。
“在她回来之前，我想应该告诉你一声……”他迟疑了。他不像是会觉得难为情的人，但他现在是真的难为情了。“施米特那笔债仍然在困扰着我。”
“你不是把钱给他了吗？”
“是。西科尔斯基伯爵非常慷慨，他在夏初时分借给了我一些钱，然后我又从银行借到了其余的部分。可现在已经过去了六周时间，西科尔斯基也开始发问了。他想要回他的钱。”
“你猜会有什么后果？”
斯蒂芬没有理会儿子的问题。“你上次提到过一个放债的波兰人。”
“他的利息高达百分之五十。况且再这么拆东墙补西墙……”约翰坐了下来。这一刻果然还是来了。他父亲借了一笔根本无力偿还的巨大债务。他之前设法将这事从脑海中赶了出去，可他终归还是不得不去面对。他摇了摇头。约翰知道自己这样很不负责任，可是比起赌博，玩几个女人什么的显然要安全得多。